Hubo un tiempo en que un mapa de España se desplegaba sobre el capó, se plegaba mal y terminaba en la guantera, oliendo a bocadillo de tortilla y marcas a boli. Ese mundo no se fue del todo. Sigue vivo en las imprentas del Instituto Geográfico Nacional (IGN), que acaba de renovar tres de sus láminas más clásicas, de entre todos sus mapas topográficos y cartográficos nacionales y autonómicos.

Y puedes descargarlas gratis y en un par de minutos. Tres láminas nuevas. El Centro Nacional de Información Geográfica (CNIG), el organismo del IGN que reparte su cartografía, las anotó en sus novedades en dos tandas.

El 15 de septiembre llegó la edición 2026 del mapa físico de España, a escala 1:1.800.000. El 21, el mapa físico de Europa (1:8.235.000) y el político del mundo (1:49.410.000). En el mapa de España, un centímetro de papel equivale a 18 kilómetros de tierra.

En el de Europa, a 82. En el del mundo, a casi 494. Es un pequeño prodigio de la escala.

El de España pesa unos 33 megas en JPG y es la versión digitalizada de la edición impresa. El catálogo de mapas físicos y políticos de España se publica con licencia CC BY 4.0. Es decir, puedes usarlo, imprimirlo o remezclarlo, siempre que cites al IGN.

Cómo conseguirlos, paso a paso - Entra en el Centro de Descargas. La puerta es centrodedescargas.cnig.es. Allí se descarga gratis la información geográfica digital que produce el IGN. - Abre el catálogo.

Pulsa en «Catálogo de productos» y entra en Mapas de España y del mundo. Esa sección reúne la cartografía de España, Europa y el planeta. - Elige el mapa. Para el de España, abre "Mapas físicos y políticos" y busca el "Mapa físico de España 1:1.800.000 (edición impresa)", fechado en 2026.

Para Europa y el mundo, el atajo más seguro es la página de Novedades, que los lista. - Pulsa en "Descarga". Cada archivo ofrece dos botones: "Descarga", para bajarlo ya, y "Añadir a la cesta", útil si te llevas varios a la vez. Eso sí, solo la versión digital es gratis.

La de papel se vende en la Tienda Virtual del CNIG, aunque siempre puedes imprimir el archivo en casa o en una copistería. ¿Referencia geodésica? Por si no lo sabías, esta es la forma de decir dónde está cada cosa.

España habló durante décadas el ED50, un sistema regional cuyo nombre ya delata su edad. Desde el Real Decreto 1071/2007 habla ETRS89, anclado a la parte estable de la placa europea y compatible con GPS, GLONASS y Galileo. En Canarias manda REGCAN95, plenamente compatible con el anterior.

La ficha del IGN añade que ETRS89 es compatible con WGS84, el idioma del GPS del móvil. UN VISTAZO A... El archivo.

El catálogo de mapas físicos y políticos de España guarda 71 ficheros, desde un mapa del Estrecho de Gibraltar de 1988 hasta la edición de 2026. La ficha habla de coordenadas geográficas (longitud y latitud) y de proyecciones diversas. La más habitual es la cónica conforme de Lambert, que respeta los ángulos aunque deforme las distancias.

Si buscas por coordenadas UTM, se ven los cuatro husos que cubren el país, del 28 al 31. Y ojo con el formato: según la ficha, solo los GeoTIFF y GeoPDF llevan georreferenciación. Los JPG y PDF, no.

El mapa de 2026 es un JPG de 32,74 MB: sirve para mirarlo y imprimirlo, no para cargarlo sobre un SIG. Y no olvidemos la condición: la licencia compatible con CC BY 4.0 obliga a citar origen y propiedad, con la fórmula “Mapas físicos y políticos de España - 1993-2026”. Un mapa a tu medida.

El IGN también cuenta con Mapa a la Carta que se resume en lo siguiente: eliges la zona y la escala (1:25.000 o 1:50.000), pones título, dibujas tu ruta y en saegundos sale un PDF gratuito. A 1:25.000, un centímetro son 250 metros. Imprimirlo en papel ya cuesta lo suyo, porque mide 52 por 76,5 centímetros.

Sin embargo, si no quieres hacer gasto de papel, no está de más recordar que existe una app gratuita, Mapas de España Básicos, disponible también en iOS, la cual lleva la cartografía del IGN al móvil. Funciona con GPS y sin conexión, siempre que descargues los mapas antes de salir. Imágenes | IGN