El Gobierno definió que el consorcio integrado por la empresa belga Jan de Nul y su socio argentino Servimagnus se quedará con la concesión para el dragado, mantenimiento y señalización de la Hidrovía por los próximos 25 años. Según informó el Ministerio de Economía en un comunicado publicado en la red social X, se "preadjudicó la privatización de la Vía Navegable Troncal" sobre el río Paraná y se desestimó la oferta de la otra belga en disputa, Dredging Environmental and Marine Engineering (DEME). Ambas empresas, competidores internacionales en todas las licitaciones de este tipo, propusieron la misma oferta económica para el cobro de tarifas de peaje, que fue el precio mínimo dispuesto por la Agencia de Nacional de Puertos y Navegación: son 3,80 dólares por tonelada de registro neto hasta que se profundice el dragado, que trepará primero a US$ 4,65 y, luego, a US$ 5,78.

Así, la oferta técnica de Jan de Nul fue la que terminó de volcar la balanza a su favor, al haber sido el anterior concesionario. Tras el dictamen de preadjudicación, que se publicará en las próximas horas en el Boletín Oficial, "se abre una última instancia de siete días corridos" para presentar impugnaciones. Según el Gobierno, la tarifa bajará un 13,5% desde los actuales US$ 4,30, por lo que estiman un ahorro de entre 35 y 40 millones de dólares por año en los costos logísticos para el sector productivo en esta primera instancia.

A lo largo de los 25 años de concesión, la Hidrovía, por donde pasa el 80% del comercio exterior argentino y que es vital para Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil, generará ingresos para el operador por unos 15.000 millones de dólares, y se prevé un plan de inversión de US$ 10.000 millones en el tiempo. En la ANPyN confían en que los productores tendrán importantes ahorros ahora que pueden cargar hasta el 80% de los barcos; y que cuando se profundice el dragado, dentro de unos 3 años, el ahorro vendrá por el lado de una mayor carga, pese a que trepará la tarifa. El Gobierno puede avanzar así con una de las grandes privatizaciones de su gestión, después de haber fracasado en el primer intento, en febrero 2025.

En lo económico, si bien el EBITDA (resultado operativo antes de impuestos, amortizaciones y depreciaciones) del negocio será siempre positivo, la gran inversión que se le encargará a Jan de Nul para mantener la Vía Navegable Troncal y ampliar la profundidad de calado generará que el flujo de caja libre sea mayormente negativo en los primeros 6 años. Recién a partir del séptimo año, es decir desde 2032, la Hidrovía empezará a dar ganancias sostenidas, mientras que a partir de 2038 se recuperarán las inversiones. En las últimas semanas, los directivos de Jan de Nul visitaron al embajador de los Estados Unidos, Peter Lamelas, para garantizarle que trabajarán con proveedores occidentales.

Justo antes de la finalización de este proceso, además, Jan de Nul ganó las obras para el Puerto de Buenos Aires, donde se le asignaron tareas de dragado de 550.000 metros cúbicos en sectores claves del puerto, incluyendo el Canal de Pasaje, áreas de maniobra y sectores operativos fundamentales para garantizar condiciones adecuadas de navegación, seguridad y eficiencia logística, con un plazo de ejecución de 140 días corridos.