El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó este lunes el anuncio de una inversión estimada en US$18.000 millones para el desarrollo del proyecto minero Vicuña, un distrito que integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría y que se extiende sobre la frontera entre la Argentina y Chile. Según precisó Caputo, el proyecto no se hubiera concretado sin la vigencia del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). La inversión total se desplegará a lo largo de 9 años y contempla una primera etapa de US$7000 millones entre el inicio de obras y la obtención del primer concentrado de cobre, prevista para 2030. La iniciativa está liderada por la canadiense Lundin Mining en asociación con BHP, bajo la sociedad Vicuña Corp. De acuerdo con la Evaluación Económica Preliminar difundida por la compañía, el activo podría ubicarse entre las cinco principales minas de cobre, oro y plata en el ámbito mundial. Producción proyectada y escala global El estudio técnico integrado de la compañía detalla —entre los puntos destacados por Caputo— que durante los primeros 25 años completos de operación, la producción anual promedio sería de aproximadamente 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata. En los primeros 10 años de producción, el volumen acumulado alcanzaría 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata. El proyecto prevé una vida útil inicial superior a 70 años, con una producción total estimada de 22,3 millones de toneladas de cobre, 37,2 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata. La etapa uno contempla el desarrollo del open pit de Josemaría y la construcción de una planta concentradora de sulfuros. La segunda fase incorporará los óxidos de Filo del Sol y una planta para la recuperación de cobre, oro y plata. La tercera etapa prevé la expansión de la planta y el desarrollo de los sulfuros de Filo del Sol, junto con infraestructura de soporte en Chile. Inversión, financiamiento y beneficios fiscales De los US$18.000 millones estimados, US$7100 millones corresponden al capital inicial de la primera etapa. El escenario base del estudio arroja un valor actual neto después de impuestos de US$9500 millones, calculado con un precio del cobre de US$4,60 por libra. La compañía informó que el proyecto tendrá un perfil de costos en el primer cuartil de la industria y que el flujo de caja libre promedio durante los primeros 25 años completos de operación sería de US$2200 millones anuales, luego de inversiones de expansión. Caputo remarcó que el desarrollo está alcanzado por el RIGI y lo vinculó con la atracción de inversiones de largo plazo para el sector minero. La empresa prevé avanzar con la ingeniería de detalle de la primera etapa y trabajar en la aprobación final del proyecto hacia fines de este año.