Es asombroso cuan perfecta puede resultar una secuencia de imágenes para entender cuáles son los talentos de una persona. La que resume las grandes facultades de Santiago Beltrán es breve: dos segundos dura. Y se dio a los 55 minutos de segundo tiempo del triunfo de Riverante Huracán.

En ese parpadeo, el arquero de 21 años siguió cómo Fabio Pereyra bajó una pelota que luego rechazó exigido Lucas Martínez Quarta, corrió con un empujón necesario a su compañero Lautaro Rivero porque le obstruía la visión y le sobró tiempo para despejar por encima del travesaño un chute de cortísima distancia de Lucas Blondel. El video se volvió repost, secuencia fotográfica en la cuenta oficial de River, reel de Instagram, video de TikTok. Esperanza, también.

Este chico de 1,89 metro se ha vuelto enorme por la facilidad con la que se adaptó al arco king size que defiende como titular desde el arranque de este torneo. Especialmente, porque el desafío era doble: quien no está disponible es Franco Armani, héroe de Madrid, capitán. Símbolo de una era que está trabajando para dejar atrás una lesión en el sóleo derecho que derivó en una tendinitis (se realizó un tratamiento con células madre, regresaría recién en tres semanas: apunta a la Sudamericana y al derbi con Boca).

Incluso en esa coyuntura, Beltrán logró imponerse como revelación. Ya no sólo como “futuro”, según la óptica de Enzo Francescoli. El director deportivo consideró tanto a Santiago como a Ezequiel Centurión (ya está para jugar tras su doble fractura de muñeca y posterior desgarro en el pectíneo izquierdo) como la continuidad en el arco de River.

Aunque la nueva joya es también presente. Y a la vez grata sorpresa: aprovechó la oportunidad que se le abrió por la lesión de Armani, la venta de Jeremías Ledesma a Rosario Central y la entonces pendiente puesta a punto de Centu, y se afianzó en la posición. Delantero hasta sus 12 añitos, sin experiencia en Inferiores hasta que llegó a River con edad de Quinta (17), Beltrán fue reclutado a prueba durante una semana por recomendación de Tato Montes: el ex EA de Marcelo Gallardo recibió muy buenas referencias de un juvenil que participaba en torneos amateurs -además de jugar con amigos en el Club Pueyrredón- y le consiguió un testeo.

El resto lo hizo el juvenil que inició sus estudios en la Economía en la UBA luego de terminar sus estudios en el Colegio El Salvador y que en Núñez sorprendió por su talento y su prematura madurez tanto dentro como fuera del campo. Virtud que le permite lidiar con este estrellato incipiente. Hijo de Soledad y Matías, hermano de Francisco y Josefina, Beltrán se ungió garantía no sólo por su actuación frente a Huracán.

Es tan cierto que se lució por la tapada a Blondel, por los los dos mano a mano que le blindó a Jordy Caicedo en el Ducó -también manoteó el penal del ecuatoriano, pero no alcanzó a sacarlo- como que previamente también se había lucido. Dos cabezazos a quemarropa desviados a Florentín frente a Independiente Rivadavia, otro mano a mano a Juan Elordi en Mendoza, uno más a Braian Romero ante Vélez. Todas apariciones decisivas para un Santiago al que le quedan por cometer errores -lógicos: lleva sólo nueve partidos y medio en River- pero que superó con carácter el golpe del 1-4 en el Monumental ante Tigre.

Ya con una primera experiencia de Selección -viajó como sparring con la Mayor para los amistosos ante Venezuela y Puerto Rico en 2025- este lungo que fue perfeccionado técnicamente por Fernando Escobar (ex entrenador de arqueros en River, ahora en AFA) asoma como uno de los jugadores con mayores índices de likes entre los hinchas. Las fotos del pibe reciben comentarios y en el Monumental posiblemente reciba un primer gran aplauso luego de las palmas que oyó en el encuentro ante Banfield, en la despedida de Gallardo. Algo impensado.

Algo soñado. Es todo nuevo. Bel para creer, Santi.