La cápsula Orion completó su regreso a la Tierra y amerizó con éxito en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, en el cierre de la misión Artemis II. La NASA recibió a los astronautas con un cálido mensaje luego de verificar el splashdown: “¡Bienvenidos a casa, Reid, Victor, Christina y Jeremy!“. “Vaya viaje. Estamos estables. Los cuatro estamos bien”, respondió Reid Wiseman, comandante de la nave Orion, al confirmar que los cuatro astronautas están en buenas condiciones. El mensaje llegó una vez restablecidas las comunicaciones, luego del habitual apagón que se produce durante el ingreso a la atmósfera. Después de recibir el mensaje de la tripulación, desde el equipo de control de la misión la NASA expresó: “Fue un aterrizaje perfecto”. El operativo de recuperación se desplegó de inmediato, con embarcaciones especializadas que se acercaron a la cápsula para asegurarla y preparar la extracción de los astronautas. Esta fase también forma parte de los ensayos clave del programa Artemis, que busca validar todos los sistemas necesarios para futuras misiones tripuladas a la Luna. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, siguió de cerca la operación a bordo del buque de recuperación USS John P. Murtha, donde serán trasladados los astronautas luego de su rescate. Desde allí, remarcó que “hay mucho que celebrar” por el éxito de la misión. “Esto no es solo un logro de la NASA, sino de toda la humanidad: una nueva misión histórica a la Luna y de regreso”, sostuvo. Además, destacó el desempeño de la tripulación, a la que definió como “profesional, con gran capacidad de comunicación y verdaderos representantes de la humanidad hacia las estrellas”. Isaacman también aseguró que el organismo retomó el camino de enviar astronautas a la Luna y traerlos de vuelta de forma segura, y anticipó que las misiones se repetirán con mayor frecuencia con el objetivo de concretar un alunizaje en 2028 y comenzar a construir una base. En ese sentido, indicó que ya comenzaron los preparativos para Artemis III. Su lanzamiento está previsto para 2027.