El embajador británico en Argentina, David Cairns, pronunció este lunes una férrea defensa de la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas. Fue un encuentro con distintos medios, y junto a la embajadora de Finlandia, Nicola Lindertz. Ambos conmemoraron el Día del Periodista, que en realidad fue el domingo 7. “Los periodistas prestan un servicio público.

Investigan, verifican, explican y cuestionan”, afirmó Cairns ante representantes de medios locales y extranjeros, y subrayó que “una prensa libre, independiente y plural no es un complemento opcional de la democracia. Es parte de su infraestructura esencial”. El diplomático destacó que la función del periodismo es permitir que el poder sea interpelado y que la ciudadanía pueda tomar decisiones informadas.

En un contexto que describió como de “fuerte polarización y desinformación generalizada”, Cairns advirtió sobre los riesgos de poner en duda los hechos y de mermar la confianza en las instituciones. “Cuando los hechos se ponen en duda… el periodismo independiente se vuelve aún más importante”, sostuvo, e hizo hincapié en la diferencia entre criticar una cobertura y “socavar las condiciones que permiten la existencia del periodismo independiente”. Lo dijo justo un rato antes de que los acreditados en la Casa Rosada se presentaran con un cartel en la Plaza de Mayo que decía "Sala Abierta. Periodismo Encerrado", en referencia a las restricciones que enfrentan los periodistas en la sede gubernamental, seguidos incluso por personal de la Casa Militar cuando caminan por los pasillos.

El embajador recordó además el rol del Reino Unido y Finlandia como co presidentes, desde el 1° de marzo, de la Media Freedom Coalition (Coalición por la Libertad de Prensa), integrada por más de 50 países. “Promovemos la libertad de expresión, la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas”, dijo, y añadió que quienes ejercen el periodismo deben poder investigar y publicar “sin miedo” y con independencia editorial. Cairns fue categórico respecto de la intolerancia a la intimidación: “La intimidación a periodistas es inaceptable. Y los intentos de desacreditar al periodismo como tal, en lugar de debatir seriamente su contenido, son perjudiciales para la cultura democrática”.

En ese sentido, pidió que las democracias protejan el espacio para el escrutinio, la crítica y el desacuerdo. El diplomático también aprovechó el encuentro para reconocer a los profesionales acreditados y al diverso ecosistema mediático argentino, y resaltó la importancia de su trabajo “para el debate público, para la rendición de cuentas y para la calidad de la democracia”. La postura del embajador británico se suma a las preocupaciones internacionales sobre la seguridad de periodistas y la integridad de la información en un momento de crecientes tensiones mediáticas y desafíos a la libertad de prensa en diversas regiones.

Varios embajadores europeos están sosteniendo el mismo tenor de discurso en la Argentina. Sobre la firma