El fútbol suele quedar reducido a resultados, estadísticas y esquemas tácticos. Sin embargo, de vez en cuando surge una historia que pone todo eso en segundo plano. Eso fue lo que ocurrió con Meschack Elia, delantero de la República Democrática del Congo y figura del Young Boys de Suiza, que recibió una noticia devastadora horas antes de disputar un partido de la Champions League. El atacante, que entonces tenía 27 años, fue informado de la muerte de uno de sus hijos y abandonó de inmediato la concentración para regresar a su país y acompañar a su familia. La tragedia ocurrió en diciembre de 2024, en la previa del encuentro que el Young Boys debía disputar frente al Stuttgart. Lo que iba a ser una jornada marcada por la expectativa deportiva quedó atravesado por el dolor. El propio club suizo confirmó la noticia pocas horas antes del partido. Según informó la institución, el hijo del futbolista falleció tras una breve enfermedad. El impacto fue enorme tanto para Elia como para sus compañeros. Albert Staudenmann, director de comunicación del Young Boys, reveló que el delantero quedó completamente devastado al enterarse. El jugador se encontraba en su habitación junto a su compañero Ali Camara cuando recibió la noticia. La conmoción fue todavía mayor por la corta edad del niño, que tenía apenas cuatro años. Desde el primer momento, el club expresó públicamente sus condolencias y aseguró que acompañaría al futbolista y a su familia en todo lo que necesitaran. El homenaje en la cancha y el apoyo de todo el estadio Antes del inicio del encuentro en el MHP Arena, donde asistieron cerca de 60.000 espectadores, se realizó un minuto de silencio en memoria del hijo de Elia. Además, los futbolistas del Young Boys salieron al campo de juego con brazaletes negros en señal de duelo. Apenas iban seis minutos de juego cuando Lukasz Lakomy abrió el marcador para el conjunto suizo. Lejos de realizar un festejo tradicional, todos los jugadores se reunieron frente a una cámara de televisión sosteniendo una camiseta con el nombre de su compañero ausente. El resultado deportivo pasó rápidamente a un segundo plano. Young Boys terminó cayendo por 5-1 ante Stuttgart, aunque incluso el club alemán se sumó a las muestras de apoyo. Después del partido, los futbolistas del conjunto local publicaron una imagen sosteniendo una camiseta con el mensaje “Estamos contigo”, acompañada por palabras de aliento para Elia y toda su familia. El delantero era una de las figuras más importantes del Young Boys. Había conquistado cuatro títulos de liga y una copa nacional con la institución, y era habitual verlo celebrar junto a sus hijos dentro del campo de juego. Por eso, la noticia golpeó profundamente a todo el club. Congo vuelve a un Mundial después de más de medio siglo La República Democrática del Congo consiguió la clasificación al Mundial 2026 tras derrotar por 1-0 a Jamaica en uno de los repechajes intercontinentales organizados por la FIFA. El único gol del encuentro fue convertido por el defensor Axel Tuanzebe. De esta manera, el conjunto africano disputará una Copa del Mundo por segunda vez en su historia. Los congoleños integrarán el grupo K, donde se enfrentarán a Portugal, Uzbekistán y Colombia. La única participación mundialista del país se produjo en Alemania 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire. Desde entonces, debieron pasar más de 50 años para volver a la máxima cita del fútbol internacional.