Aunque Europa sigue siendo el gran destino turístico mundial, Eduardo Santander, de la European Travel Commission, dijo a 'Euronews' que el continente debe coordinarse mejor para afrontar los desafíos climáticos y la congestión. Europa es el continente más visitado del mundo, y la cuestión ahora es cómo gestionar esos flujos turísticos de forma que apoyen a las comunidades locales y al mismo tiempo se adapten a los desafíos del cambio climático. En el Euronews Travel & Tourism Summit, celebrado en Bruselas, Eduardo Santander, consejero delegado y director ejecutivo de la European Travel Commission (ETC), ha descrito el continente como un "museo o parque de atracciones" para los viajeros de todo el mundo. "No hay nada malo" en ello, señaló, y añadió que un parque de atracciones o un museo puede ser "un lugar perfecto en el que estar" cuando está "bien organizado" y "bien gestionado".

En la última edición del índice de desarrollo de viajes y turismo (Travel & Tourism Development Index, TTDI) del Foro Económico Mundial, publicada en septiembre, los países europeos han ocupado siete de los diez primeros puestos del mundo en turismo, con España en tercera posición. Esta popularidad tiene un peso económico considerable. El turismo representa el 10% de la economía europea, explicó Santander, que añadió que en algunos mercados el sector turístico es "fundamental", entre ellos su España natal, donde supone el 10% del PIB.

En otros mercados, añadió, esta cifra llega incluso al 15% o al 20%. Por ello, el responsable de la ETC sostuvo que las infraestructuras turísticas, como el alojamiento y el transporte, necesitan más inversiones, especialmente ahora que el continente busca reforzar la productividad en industrias como la química y la automovilística. Más que el propio "sobreturismo", señaló, el problema más urgente es la congestión, que va desde los servicios en los aeropuertos hasta el transporte terrestre y los cuellos de botella en las atracciones más populares de Europa.

El cambio climático está transformando el sector Además de la congestión y de la presión sobre las comunidades locales, Santander también explicó que "el cambio climático es la mayor amenaza para el turismo en estos momentos, con mucha diferencia". "Vemos que a veces los trenes no pueden circular porque las vías se dilatan por el calor. Lo hemos visto también en los cruceros que navegan por los ríos europeos, no pudieron operar porque los ríos estaban demasiado secos", dijo Santander. "Estamos viendo cómo la resiliencia se convierte en uno de los motores del turismo europeo. Tenemos que ser aún más resilientes ante lo que venga después".

En este contexto, destacó el auge de la tendencia de las 'coolcations' (vacaciones frescas), que está atrayendo a viajeros de todo el mundo. El verano de 2026 llevó a muchos turistas a mirar más allá de los destinos mediterráneos habituales, en medio de las sofocantes olas de calor, en busca de escapadas más frescas. "Tenemos que prepararnos para ello de una forma mucho más coordinada e integral", añadió.