El ciclo de Marcelo Gallardo al frente de la selección de Ecuador comenzó con tres derrotas, dos de ellas por penales, y un cuarto puesto en la Copa Kirin disputada en Asia. La Tri volvió a evidenciar la falta de contundencia ofensiva, con apenas un gol en los tres amistosos de fútbol. Luego de ser goleado por Corea del Sur, y empatar 0-0 con Japón, Ecuador igualó 1-1 ante Panamá con gol de Juan Riquelme Angulo y los penales volvieron a serle esquivos.

El equipo fue superior durante la segunda mitad, con cuatro cambios en el entretiempo, pero el balance terminó siendo de pura derrota. Marcelo Gallardo: “Los jugadores tienen que dar ese salto de calidad y mentalidad” El entrenador argentino destacó aspectos positivos durante la conferencia de prensa, asegurando que se queda “Con la personalidad de estos chicos que hoy hicieron su presentación y buenas expectativas para el futuro", y agregó que "La idea es siempre la misma, que el equipo tenga protagonismo, como en el partido contra Japón o la segunda parte de hoy. No me conformo con que compitan, sino que compitan para ganar.

Los jugadores tienen que dar ese salto de calidad y mentalidad". Gallardo recalcó que necesita “tiempo” y que durante la gira asiática faltaron “futbolistas muy significativos”, como Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Gonzalo Plata, los tres ausentes por lesión. La Selección de Ecuador volverá al ruedo con dos partidos amistosos en noviembre, la última ventana internacional FIFA de 2026.