Las redes sociales ya forman parte de la manera en que millones de personas se informan, opinan y participan de la política. Sin embargo, el 79% de las personas consultadas en 37 países cree que internet y las redes sociales facilitaron la manipulación mediante información falsa, de acuerdo con un nuevo estudio del Pew Research Center. Argentina queda, así, en una posición intermedia frente a un fenómeno que presenta diferencias según el país.

El 35% de los encuestados considera que las redes sociales han sido perjudiciales para la democracia. La cifra debe leerse dentro del escenario general. En los 37 países relevados, el 55% considera que las redes sociales fueron beneficiosas para la democracia, mientras que el 35% las evalúa negativamente.

La encuesta muestra que las redes sociales no son percibidas de una sola manera. Para una parte importante de la población, las plataformas ampliaron el acceso a la información y permitieron que más personas participaran de la conversación política. Para otros, esa misma circulación de contenidos abrió la puerta a la desinformación, la manipulación y la polarización política.

A nivel global, una mediana del 77% considera que el acceso a internet y a las redes sociales contribuyó a que las personas estén mejor informadas sobre la actualidad. Al mismo tiempo, el 60% sostiene que estas herramientas aumentaron la capacidad de la gente para tener una voz significativa en la política. De todas maneras, el problema aparece cuando esa mayor circulación de información y opiniones convive con contenidos falsos o manipulados.

Además del 79% que señala este riesgo, el 68% de los encuestados afirma que internet y las redes sociales hicieron que las opiniones políticas estuvieran más polarizadas. Al mismo tiempo, la percepción sobre la polarización política aumentó en varios países. En Polonia, Alemania, Francia, Japón, España, Reino Unido, Hungría y Malasia, creció en dos dígitos la proporción de personas que consideran que internet y las redes sociales profundizaron las divisiones políticas.

El fenómeno también aparece con fuerza en Estados Unidos, donde el 81% considera que internet y las redes sociales hicieron que las personas estuvieran más divididas en sus opiniones políticas. La cifra se mantiene prácticamente sin cambios respecto de 2022, cuando había alcanzado el 79%. Los jóvenes tienen una mirada más positiva sobre las redes En la mayoría de los países encuestados, los adultos jóvenes son más propensos que las personas mayores a considerar que las redes sociales tienen un impacto positivo sobre la democracia.

Uno de los casos más marcados aparece en Reino Unido. El 60% de quienes tienen entre 18 y 34 años considera positivo el impacto de las redes, frente al 31% de los mayores de 50 años. A diferencia de otros países, en Estados Unidos, el 44% de los menores de 35 años comparte esa mirada, mientras que entre los mayores de 50 el porcentaje baja al 28%.

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