Un año después de aprender a tocar la trompeta, Dante Santino López, de 12 años, estaba frente al papa León XIV. Con una estola sobre los hombros y el instrumento en las manos, integraba la Orquesta Ópera Villera, que en junio viajó a Roma con una delegación de 26 niños y jóvenes de Villa Soldati y Bajo Flores para participar de una audiencia general en la Plaza San Pedro. Durante seis minutos interpretaron Rezo del mundo, un himno a la paz compuesto por ellos mismos.

Al terminar, el papa se acercó a saludarlos. Dante le entregó un rosario y se llevó de recuerdo una foto estrechándole la mano. La orquesta forma parte de la Asociación Civil C.A.S.A., fundada por Mailen Ubiedo Myskow, que desde hace 15 años brinda formación musical con especialidad en ópera a chicos de barrios del sur de la Ciudad. “Yo no lo hubiese imaginado jamás”, dice Mailen, una de las ocho Abanderadas 2026, al recordar a sus alumnos tocando frente al papa.

Un proyecto que creció Todo empezó cuando Mailen, que entonces estudiaba Composición Musical en la Universidad Católica Argentina, comenzó junto a un grupo de amigos un voluntariado en el Instituto Nuestra Señora de Fátima, en Bajo Flores, donde daban clases gratuitas de guitarra y canto. Con el tiempo, esas clases se transformaron en un proyecto que hoy reúne a 125 niños y jóvenes. Desde mucho antes, mientras iba a conciertos de ópera y aprendía distintos instrumentos, Mailen se preguntaba por quienes nunca tendrían la oportunidad de conocer ese mundo. “Para mí es un caso de justicia social.

Hay mucha gente que va a transitar la vida sin conocer la ópera. Y me parece una injusticia de la vida que eso no se dé”, dice. De esa convicción nació el proyecto: “Queríamos crear un lugar donde el arte dejara de ser un privilegio y se convirtiera en un derecho”.

Hoy la asociación tiene dos sedes, una en el barrio Padre Ricciardelli y otra en Villa Soldati. Allí los chicos reciben clases de instrumento, lenguaje musical y práctica orquestal, y cuentan con instrumentos en préstamo para poder participar. A lo largo del año también se forman en composición, dramaturgia, caracterización, vestuario y escenografía para crear sus propias óperas.

Ese trabajo desemboca en el Festival de Ópera Villera, un encuentro anual en el que los estudiantes llevan a escena las obras que desarrollaron. Además, la Orquesta realiza giras nacionales y conciertos, y la asociación organiza salidas didácticas y campamentos musicales. Después de C.A.S.A.

Algunos de los jóvenes que se formaron en C.A.S.A. hoy integran el Coro de Niños del Teatro Colón o estudian en los conservatorios superiores Astor Piazzolla y Manuel de Falla. Es el caso de Geraldine Lara, de 23 años, que empezó en la asociación a los 10 y se graduó como violinista en el Manuel de Falla. Su participación en C.A.S.A. todavía continúa, ya como profesora de violín.

Tatiana Solorzano, por su parte, estudia caracterización teatral en el Instituto Superior de Arte del Teatro Colón. Llegó a la música por la asociación y a la caracterización a través del Festival de Ópera Villera. No pensaba seguir una carrera, pero Mailen la alentó: “Mailen vio algo en mí que yo no veía”, recuerda.

Se presentó al examen de ingreso y quedó seleccionada. “Cada una de esas historias demuestra que el deseo existe en todos los sectores sociales; lo que muchas veces falta son las oportunidades”, resume Mailen. Acerca del Premio Abanderados Premio Abanderados es una iniciativa de eltrece, Luz Libre y Fundación Noble que reconoce a los argentinos que se destacan por su dedicación a los demás y difunde sus historias para inspirar a la comunidad. La alta difusión ayuda a impulsar los proyectos de los ganadores y a promoverlos como nuevos referentes sociales, a la vez que instala temas postergados en la agenda pública.

Desde su primera edición en 2010, ya recibió más de 12.000 postulaciones y reconoció a 151 argentinos de todo el país. Premio Abanderados es posible gracias al apoyo de Personal, Axion Energy, Banco Galicia, Universidad Siglo 21, Lotería de la Ciudad de Buenos Aires: Hablar es Ganar, Sancor Seguros, CAEM, Grupo ST, Silicon Misiones, Afianzadora, Marsh Mclennan, Bayá Casal, ADT, MEDICUS, Arcelor Mittal, Fundaciones Grupo Petersen, Fundación Navarro Viola y Fundación Noble. Las novedades del Premio podrán seguirse a través de: