Roger Daltrey, vocalista de The Who, volvió a poner sobre la mesa el debate sobre los orígenes del rock pesado. Según el músico, que dio una entrevista con Rolling Stone, su agrupación fue "la primera banda de heavy metal" de la historia. "Éramos simplemente distintos a todos los demás", afirmó Daltrey. "Los estadounidenses no conocen realmente a The Who de principios de los 60, pero como dijo hace poco el baterista de Deep Purple, Ian Paice, en una revista: 'The Who lo empezó todo'. Fuimos la primera banda de heavy metal".

El músico respaldó su argumento con datos concretos: dijo que Jim Marshall inventó el amplificador 4x12 y el stack de 100 vatios específicamente para el guitarrista Pete Townshend, y atribuyó a Townshend haber sido el precursor de la destrucción de guitarras en el escenario, práctica que luego popularizó Jimi Hendrix. "Todo lo que Jimi Hendrix hizo famoso, en su estilo, fue básicamente copiado de Pete Townshend, en primer lugar", sostuvo. En diciembre de 2019, Townshend había declarado al Toronto Sun que The Who "en cierta forma inventó el heavy metal" con su álbum en vivo Live at Leeds (1970), y señaló que fueron imitados por numerosas bandas, entre ellas Led Zeppelin. En aquella ocasión, también reconoció que grupos como Cream y Jimi Hendrix, surgidos en 1967, "les arrebataron el manto" de alguna manera.

Tanto Daltrey como Townshend parecen manejar una definición propia de lo que es el heavy metal, citando en sus argumentos a artistas que históricamente fueron enmarcados dentro del hard rock. El consenso historiográfico y colectivo pone a Black Sabbath, cuyo disco debut se publicó en 1970, como la primera banda de heavy metal propiamente dicha.