Con los 16 cruces preliminares y los cuatro perdedores de la Fase 3 de la Copa Libertadores definidos, cada equipo ya sabe que ubicación ocupará en el sorteo del 19 de marzo y los hinchas, con el panorama más claro, empiezan a observar cómo podrían quedar los grupos de la Sudamericana. En el caso de River, cuenta con la ventaja de ocupar el bombo 1, siendo cabeza de serie en su zona y evitando de entrada a los pesos pesados del Brasileirao, lista que integran Atlético Mineiro, San Pablo, Gremio y el Santos de Neymar. Sin embargo, hay combinaciones que podrían transformarse en un dolor de cabeza para Eduardo Coudet, quien comenzó con el pie derecho su ciclo frente a Huracán.

Mirando el bombo 2, sin poder medirse con San Lorenzo y Tigre por ser equipos del mismo país, Vasco da Gama asoma como el rival más duro no tanto por presente sino por otros factores: por nombre, por historia en el continente y por lo que significa tener que ir a jugar a Río de Janeiro. El bombo 3, si bien está integrado por clubes de menor jerarquía, puede ser peligroso en cuanto a viajes. Y el que asoma como el conjunto a evitar al momento de que comiencen a girar las bolillas es Independiente Petrolero.

Con localía en los 2.800 metros sobre el nivel del mar de Sucre, es un traslado que requiere una logística especial y complica un calendario de por sí bastante ajustado hasta el Mundial. Sin restricciones de país en el bombo 4, el mayor peligro para River es que podría tener dos brasileños en su grupo: Botafogo cayó en el mano a mano contra Barcelona de Guayaquil y, si bien recibió un duro e inesperado golpe, buscará revancha y se transformó en el rival más difícil entre los que se sumaron de la instancia preliminar de la Libertadores. ¿Otro posible grupo de la muerte?

Millonarios de Colombia (juega en los 2.600 metros de Bogotá), Deportivo Cuenca de Ecuador (su estadio se ubica en los 2.560 metros de altura) y Carabobo (cayó en la llave vs. Sporting Cristal) sería una mala combinación teniendo en cuenta viajes, altitud y roce internacional. Como escenario más alentador, en Núñez esperan que el sorteo les haga un guiño, con la chance de transitar un camino inicial mucho más accesible.

Caracas, viaje largo a Venezuela, pero para visitar a un equipo de bajo nivel futbolístico; Boston River de Uruguay, cerquita, del otro lado del Río del Plata; y Deportivo Recoleta de Paraguay, la sorpresa que jugará por primera vez la fase de grupos de la Sudamericana, formarían una combinación para sonreír. Otro posible grupo ideal con vuelos no tan extensos, climas agradables y rivales con menor presupuesto podría estar integrado por Palestino de Chile, Montevideo City Torque y Alianza Atlético de Perú, que si bien juega en Sullana, ciudad cercana a Ecuador, no tiene tradición copera. Los posibles grupos más sencillos River Palestino / Caracas Montevideo City Torque / Boston River Alianza Atlético / Deportivo Recoleta Los grupos de la muerte River Vasco da Gama / Millonarios Independiente Petrolero / Deportivo Cuenca Botafogo / Carabobo Así quedaron los bombos de la Sudamericana 2026 Cuándo es el sorteo y las fechas de disputa El sorteo de la fase de grupos se realizará el jueves 19 de marzo y la fase de grupos dará comienzo el martes 7 de abril con la disputa de la primera fecha hasta el 9.

La segunda fecha será entre el 14 y el 16 de abril, la tercera tendrá lugar entre el 28 y el 30 de abril, la cuarta se jugará entre el 5 y el 7 de mayo, la quinta se hará entre el 19 y el 21 de mayo mientras que la sexta y última jornada tendrá lugar entre el 26 y el 28 de mayo. En la semana del 6 de junio será el sorteo del cuadro de octavos rumbo a la gran final. Los octavos, por su parte, se harán entre el 11 y el 20 de agosto, los cuartos se jugarán entre el 8 y el 17 de septiembre, las semifinales se desarrollarán entre el 13 y el 21 de octubre y la gran final está prevista para el 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia.