El presidente del Consejo pide simplificar las normas de ampliación de la UE eliminando la exigencia de unanimidad en cada fase y presenta el giro hacia los Balcanes como clave para la estabilidad de Europa. El presidente del Consejo Europeo, António Costa, se mostró a favor de simplificar las normas de la UE para aceptar nuevos miembros y afirmó que el bloque necesita "acelerar" su ampliación para demostrar a sus socios de los Balcanes Occidentales que va "en serio" a la hora de convertir sus aspiraciones europeas en realidad. En una entrevista exclusiva con 'Euronews' desde Tivat, en Montenegro, donde el viernes se reunirán los líderes de la UE y de los Balcanes Occidentales, Costa planteó fórmulas para simplificar la metodología actual, que se ha descrito como pesada y generadora de frustración en una región donde algunos países llevan casi dos décadas atrapados en un limbo. "Actualmente tenemos que votar (...) más de 40 veces para completar todo el proceso", dijo Costa a 'Euronews', y añadió que la UE podría "reducir los momentos en los que tomamos decisiones para racionalizar" el procedimiento.

La adhesión a la UE exige la aprobación unánime de todos los Estados miembros en varias fases del proceso, lo que da a los gobiernos la posibilidad de recurrir a su poder de veto. La candidatura de Macedonia del Norte a la UE ha sido históricamente torpedeada por los vetos reiterados de Grecia y Bulgaria, por disputas relacionadas con cuestiones constitucionales y derechos de las minorías. El ex primer ministro húngaro Viktor Orbán utilizó de forma sistemática el veto para bloquear cualquier avance de Ucrania hacia la integración en la UE. "Personalmente creo que no necesitamos unanimidad para abrir capítulos y agrupaciones, solo necesitamos unanimidad para cerrar capítulos y agrupaciones", explicó Costa, en referencia a los 33 llamados capítulos del proceso de adhesión, organizados en seis grandes bloques temáticos.

Estos deben completarse antes de que un país candidato pueda ingresar en la Unión. Costa añadió que las "cuestiones bilaterales" que puedan frenar la candidatura de un país deberían "abordarse" entre los propios países implicados, con apoyo de las instituciones, pero sin perjuicio del proceso. Sus comentarios llegan tras un importante avance en el intento de Ucrania de entrar en la UE, después de que el primer ministro húngaro, Péter Magyar, levantara el veto que su país mantenía desde hacía dos años sobre las negociaciones de adhesión de Kiev, tras alcanzar un acuerdo sobre los derechos de la minoría húngara en Ucrania, lo que puso fin a meses de agrio enfrentamiento.

El presidente Costa celebró la "nueva actitud de Hungría en la Unión Europea" y la calificó de "positiva".También planteó recurrir con más frecuencia a "periodos transitorios" en la adhesión de los países candidatos para hacer el proceso más eficaz. En la actualidad, por ejemplo, la UE integra gradualmente a los nuevos miembros en algunos aspectos de la Política Agrícola Común (PAC), con la que apoya financieramente a los agricultores europeos. "Aprendimos del anterior proceso de ampliación que siempre adoptábamos cláusulas transitorias en políticas como la agricultura y la libertad de circulación", recordó Costa en la víspera de la cumbre UE-Balcanes Occidentales. "Y ahora, como hablamos de una ampliación muy exigente, quizá también necesitemos cláusulas transitorias en materia institucional". Aunque no concretó cómo se integraría a los nuevos miembros en las instituciones de la UE, una propuesta reciente para la adhesión de Ucrania, planteada por el canciller alemán Friedrich Merz, sugería retener temporalmente los plenos derechos de voto de Kiev dentro de una "membresía asociada" en la UE antes de su incorporación como miembro de pleno derecho.

En un artículo de opinión conjunto publicado en febrero, el primer ministro albanés Edi Rama y el presidente serbio Aleksandar Vučić pidieron una integración acelerada sin derecho de veto. En la práctica, supondría una pertenencia a la UE sin plenos poderes, a cambio de tener un asiento en la mesa. Tanto Serbia como Albania son países candidatos.

La política de ampliación necesita un nuevo impulso El presidente Costa estará acompañado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, 22 líderes de la UE, entre ellos Macron por parte de Francia y Merz por parte de Alemania, así como los seis líderes de los Balcanes Occidentales, que se reunirán en Tivat más tarde el viernes. Los dirigentes de los Balcanes Occidentales representan a los cinco países considerados candidatos oficiales a entrar en el bloque, Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia, además de Kosovo, actualmente considerado un "candidato potencial". La elección del lugar es muy simbólica.

Montenegro está considerado el país más avanzado entre los candidatos a la UE y muchos lo señalan como el probable 28º Estado miembro ya el año que viene, una perspectiva que Costa calificó de "no imposible". Sería un avance significativo en el impulso ampliador de la UE, que había quedado paralizado hasta que la invasión rusa de Ucrania en 2022 aportó un nuevo sentido de urgencia geopolítica al proceso. Montenegro suele verse como un país de gran importancia política y simbólica, pero manejable por su tamaño relativamente reducido.

Antes de la cumbre, París y Berlín han redactado conjuntamente undocumento oficioso en el que piden dar "un nuevo impulso" a la ampliación de la UE simplificando las normas y ofreciendo "incentivos adicionales" para que los países candidatos se integren de forma gradual en el bloque. "Nuestro objetivo es un nuevo enfoque, basado en el proceso, que elimine trabas intermedias excesivamente formalizadas y simplifique la metodología actual", añade el documento francoalemán, al que ha tenido acceso 'Euronews'. Según fuentes diplomáticas, la propuesta se ha elaborado pensando en los Balcanes Occidentales y Moldavia, sin referencias a Ucrania. Kiev lleva tiempo instando a Bruselas a buscar una vía para acelerar su candidatura, presentando la pertenencia a la UE como una garantía de seguridad crucial en la posguerra ante la ausencia de una membresía en la OTAN.

El bloque mantiene conversaciones para reforzar su poco conocida cláusula de defensa mutua, conocida como artículo 42.7, que podría ofrecer a Ucrania un escudo de seguridad frente a futuras agresiones. Los responsables en Bruselas han venido elaborando planes alternativos para integrar más rápidamente a Ucrania, agrupados bajo distintos nombres, entre ellos 'membership-in-reverse', 'associate membership' y 'membership-lite'. Ninguno de ellos ha recibido un respaldo amplio.

El presidente Costa, no obstante, se mostró optimista sobre las negociaciones con Ucrania. "Creo que es posible abrir y al mismo tiempo cerrar inmediatamente varios capítulos de Ucrania", afirmó, "porque ya han hecho lo necesario para cerrar esos capítulos".