El gobernador Alfredo Cornejo defendió el desarrollo de la minería metalífera en Mendoza y sostuvo que la creciente demanda internacional de minerales críticos representa una oportunidad para diversificar la economía provincial. Lo hizo durante el panel de cierre del XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica, realizado el 7 y 8 de octubre en Jujuy. El encuentro reunió a autoridades y referentes de la industria minera.

Cornejo compartió el panel con el gobernador jujeño, Carlos Sadir; el mandatario de Catamarca, Raúl Jalil; y el vicegobernador de Salta, Antonio Marocco. “Hay una oportunidad muy concreta para encender otro motor de la economía de Mendoza, además de la agroindustria, además del agro, además del turismo, además de las industrias del conocimiento”, afirmó el mandatario, quien consideró que la provincia debe aprovechar el contexto internacional para ampliar su matriz productiva. El cobre, eje de la expansión minera Cornejo señaló que Mendoza está comenzando un proceso de desarrollo minero y destacó el trabajo conjunto con el Gobierno nacional, particularmente con la Secretaría de Minería y el Ministerio de Economía. Según explicó, la provincia busca aprovechar las condiciones internacionales y generar seguridad jurídica para los proyectos de exploración y explotación.

Aunque describió a Mendoza como una economía “superdiversa”, con actividades vinculadas al vino, los alimentos, la energía y las industrias del conocimiento, sostuvo que todavía existe margen para incorporar la minería metalífera. “Como Argentina, estamos incompletos si no hacemos minería metalífera y si no aprovechamos estas oportunidades”, expresó. El Gobernador remarcó que se modificó el Código de Procedimientos Mineros y que hay proyectos en distintas etapas, con potencial para desarrollar diferentes minerales, especialmente cobre. También aclaró que Mendoza no integra el Triángulo del Litio por sus características geográficas, aunque cuenta con una iniciativa de exploración de ese mineral.

Entre las empresas que ya trabajan en proyectos de exploración mencionó a BHP y Kobrea, además de compañías canadienses, australianas y sudafricanas, y destacó la incorporación de firmas mendocinas a actividades vinculadas con la industria. Uno de los proyectos centrales es PSJ Cobre Mendocino, que Cornejo describió como el más pequeño entre los principales proyectos cupríferos del país, aunque destacó su accesibilidad: está cerca de la ruta internacional hacia Chile, no se encuentra en el centro de la Cordillera y se está terminando una línea eléctrica. El mandatario estimó que Mendoza y Catamarca podrían comenzar a producir cobre entre fines de 2027 y comienzos de 2028.

Además, mencionó la demanda de minerales críticos impulsada por la transición energética y la electromovilidad. “Los minerales críticos son muy demandados, y Mendoza no podía perderse esta oportunidad”, afirmó. Inversiones, controles ambientales y respaldo social Cornejo también vinculó las posibilidades de expansión minera con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y con las condiciones macroeconómicas promovidas por el Gobierno nacional. A su juicio, ese contexto puede contribuir a que empresas nacionales e internacionales apuesten por proyectos en la provincia.

No obstante, advirtió que el crecimiento de la actividad debe contemplar el cuidado ambiental y la participación de las comunidades. “Cada proyecto debe desarrollarse con todo el cuidado ambiental que hay que tener y procurando conseguir el aval y el apoyo de todas las comunidades”, sostuvo. También señaló que las empresas internacionales asumen compromisos ambientales cada vez más exigentes y consideró que armonizar la extracción de minerales necesarios para actividades electrointensivas con la protección del ambiente es una responsabilidad que excede a los gobiernos provinciales. Al referirse a la situación argentina, destacó las experiencias de Jujuy, Catamarca, San Juan y Salta, y reconoció que Chile lleva ventaja en materia minera. “Argentina no es un país minero, no ha sido un país minero, pero está trabajando fuerte para serlo”, afirmó.

El Gobernador planteó que la minería debe sumarse al desarrollo del gas y el petróleo para diversificar las fuentes de divisas. “Argentina no puede depender de una buena cosecha de la pampa húmeda para generar divisas”, señaló, y agregó que el país ya está avanzando en el desarrollo energético y necesita poner en marcha un tercer motor vinculado con la minería. Por último, sostuvo que las condiciones actuales pueden favorecer la llegada de inversiones, mejorar los ingresos y elevar los salarios. “Hay una fuerte decisión política nacional y de nuestras provincias de hacerlo así”, afirmó. Y agregó: “Estamos trabajando mancomunadamente y aspiramos a seguir haciéndolo en esta misma dirección”.

También invitó a proveedores e inversores nacionales y extranjeros a conocer las oportunidades y los proyectos mineros de Mendoza. El XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica, organizado por Panorama Minero, reunió a empresas, organismos públicos, inversores, académicos, científicos y proveedores de la cadena de valor. La edición de 2026 incluyó conferencias, reuniones ejecutivas y espacios de vinculación, y coincidió con el 50° aniversario de la organización.