Los gastos en transporte es uno de los componentes que explica el alto costo de los estudios universitarios en Estados Unidos. En este sentido, varios campus se han asociado con agencias de tránsito para reducir los costos o, incluso, ofrecer traslados gratuitos. El sitio Cal Matters recuerda que, en 2022, el gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley que habría creado más programas piloto de tarifas reducidas en California.

Pero los estudiantes y defensores de estas medidas siguen convencidos de que expandir el acceso al transporte público es una forma relativamente fácil de aumentar la retención y el éxito de los estudiantes. “Para muchos estudiantes, el costo transporte es parte del cálculo de la educación superior. Si bien la cantidad de viajeros en las universidades de California varía según el campus, el promedio nacional es que aproximadamente el 85% de los estudiantes vive fuera de los campus y, en California, casi todos los de estudiantes de colegios comunitarios se desplazan en automóvil, bicicleta, caminando o en transporte público”, detalla Cal Matters. A pesar del veto, el gobierno estatal otorga fondos para que las universidades puedan crear convenios de tarifas reducidas con las agencias de tránsito.

Esto permitió que 75 de los 116 campus de colegios comunitarios ofrezcan algún tipo de transporte gratuito o a menor costo. Pero, algunos de estos vouchers son más caros que los entregados para reducir el costo del parking. ¿Hasta cuándo puedes inscribirte?

El sistema de transporte gratuito o con tarifas reducidas varía según los diferentes campus de la Universidad de California. En San Diego y Santa Cruz, hay shuttles (autobuses universitarios) que recorren el campus y zonas cercanas con rutas y horarios predeterminados. Solo hace falta exhibir la credencial estudiantil para utilizarlos.

Otros campus ofrecen los pases U-Pass que permiten viajar gratis, de manera ilimitada en autobuses urbanos, metro o tranvía. El costo suele estar incluido en la matrícula o las cuotas. En San Diego, el Triton U-Pass brinda acceso ilimitado a buses y tranvías y en Riverside, basta presentar la credencial universitaria para utilizar el transporte público local.

La UCLA, en Los Ángeles, brinda el Bruin U-Pass a “todos los estudiantes de pregrado matriculados que paguen la cuota del pase de transporte de acceso universal”, según detalla su sitio web. Luego explica que la gratuidad proviene de una medida, tomada en 2023, por la cual las cuotas aumentaron $3,30 por trimestre lo que creó un fondo específico. La vigencia de los pases Bruin U-Pass abarca un trimestre.

Por lo tanto, para 2026, las fechas de inscripción son las siguientes: - Invierno: hasta el 15 de marzo (rige hasta el 29 de marzo). - Primavera: hasta el 31 de mayo (rige hasta el 14 de junio). - Verano: hasta el 30 de agosto (rige hasta el 13 de septiembre y tiene un adicional de $30). Estos pases brindan acceso ilimitado a determinadas agencias de transporte público en todo Los Ángeles. Entre ellas figuran las Antelope Valley Transit, Santa Monica Big Blue Bus, Ciudad de Culver, Santa Clarita Transit, Long Beach Transit y LADOT Commuter Express.