El trastorno por consumo de cocaína es un grave problema de salud pública y "no se ha demostrado la eficacia de ningún medicamento para su tratamiento". Bajo esa premisa, científicos de Gran Bretaña, Estados Unidos y Suecia lograron demostrar por primera vez en un ensayo clínico que un potencial nuevo fármaco natural puede llegar a vencer esta adicción. El trabajo acaba de ser publicado en JAMA Network Open.

Los autores son del Departamento de Psiquiatría y Neurobiología del Comportamiento, de la Facultad de Medicina Heersink de la Universidad de Alabama en Birmingham; el Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Instituto Karolinska, en Estocolmo; y del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. La investigación consistió en evaluar los efectos de la psilocibina -el componente psicodélico de los hongos alucinógenos que algunos países ya autorizan de manera limitada con ciertos fines médicos- en el tratamiento del trastorno por consumo de cocaína. Se planteó la hipótesis de que, en comparación con el placebo, produciría un mayor porcentaje de días de abstinencia de cocaína, una mayor probabilidad de abstinencia completa y una mayor latencia hasta la primera recaída en el consumo de cocaína durante los 180 días posteriores a la finalización del tratamiento.

Video En el ensayo, los participantes recibieron sesiones de psicoterapia y fueron asignados aleatoriamente a una sesión de psilocibina de un día completo o a una sesión de placebo activo también de un día completo. El ensayo clínico se realizó con 40 adultos que consumían cocaína cada dos días, a la mitad de los cuales se les suministró una dosis única de 25 mg del medicamento natural por cada 70 kg de peso corporal. Los científicos demostraron que 180 días después del tratamiento, el 30 por ciento del grupo que recibió psilocibina se había abstenido por completo de consumir cocaína, en comparación con ninguno del grupo placebo, y aquellos que continuaron consumiendo la droga lo hicieron con menos frecuencia. “Estos hallazgos sugieren que la psilocibina se perfila como un tratamiento novedoso para el trastorno por consumo de cocaína”, dicen los autores. “Esto es significativamente mejor que cualquier medicamento probado hasta ahora para tratar el trastorno por consumo de cocaína”, afirma Stephen Ross, profesor de psiquiatría de la Universidad de Nueva York, que no participó en el estudio y fue citado por la revista Science, que se hizo eco del logro.

Ross calificó los resultados de “extraordinarios” y la magnitud de los efectos de “sumamente sustancial”. “Estos resultados preliminares tan prometedores deberían replicarse en ensayos más amplios y multicéntricos”, dice en la misma publicación Kathleen Brady, psiquiatra de la Universidad Médica de Carolina del Sur, que tampoco participó en el ensayo. En sus conclusiones los autores hablan de escalar estas primeras pruebas esperanzadoras para poder obtener resultados más robustos. Una posible respuesta concreta El consumo mundial de cocaína alcanzó máximos históricos en 2023, con aumentos durante la pandemia de Covid y un estimado de 25 millones de personas que utilizaron esta droga en 2025.

Según los expertos, la cocaína tiene mayor probabilidad de generar dependencia que otras sustancias, y las sobredosis fatales relacionadas aumentaron drásticamente después de 2019, antes de disminuir en 2024. “Si bien se han desarrollado farmacoterapias para varios trastornos por consumo de sustancias, los medicamentos para los trastornos por consumo de estimulantes siguen siendo difíciles de encontrar. Aunque se han considerado numerosos candidatos farmacológicos, sólo el manejo de contingencias, una intervención conductual, se asocia con una mayor abstinencia junto con una reducción de la mortalidad”, explican los investigadores en JAMA. Recuerdan además que “los psicodélicos han demostrado eficacia en el tratamiento de numerosas afecciones de salud mental.

En las décadas de 1960 y principios de 1970 la dietilamida del ácido lisérgico se mostró prometedora en el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias. En un ensayo reciente de psilocibina para el trastorno por consumo de alcohol, el porcentaje de días de consumo excesivo fue menor en el grupo de psilocibina en comparación con el grupo placebo”. También se ha vuelto un horizonte como opción contra la depresión.

Finalmente, en un estudio sobre la psilocibina o el parche de nicotina para dejar de fumar, las tasas de abstinencia prolongada fueron del 40,5 por ciento para el grupo de psilocibina en el seguimiento de 6 meses frente al 10 por ciento para el grupo del parche de nicotina. “A pesar de su potencial eficacia antiadictiva, ningún ensayo ha evaluado los psicodélicos en el tratamiento del trastorno por consumo de cocaína”, concluyen los investigadores. PS Sobre la firma