Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) encontraron en las islas Marianas un coral de la especie Porites rus que podría ser el organismo más longevo de su tipo jamás documentado, con una edad estimada superior a los 2000 años. La colonia fue localizada en el interior de la caldera de Maug, una estructura volcánica sumergida dentro del Monumento Nacional Marino de la Fosa de las Marianas, ubicada en el Pacífico occidental cerca de Guam. Las mediciones confirmaron que el organismo ocupa aproximadamente 1347 metros cuadrados de superficie, con más de 31 metros de ancho en su parte superior y alrededor de 62 metros en su base. Los especialistas calculan que esta estructura es 3,4 veces más grande que el mayor coral Porites registrado hasta entonces, localizado en Samoa Americana en 2020. Un organismo que sobrevivió más de 20 siglos La antigüedad del coral representa el aspecto que mayor atención científica concentra: establecer una edad precisa resulta complicado porque esa especie no genera marcas internas de crecimiento como lo hacen otras variedades. Sin embargo, al tomar como referencia la tasa de expansión lateral de aproximadamente un centímetro anual, el equipo de investigadores aseguró que la colonia comenzó a formarse hace más de 2050 años. El carácter excepcional del descubrimiento, lo más relevante para la biología marina, es que un organismo haya logrado persistir durante más de dos milenios en un ambiente que, en apariencia, reúne condiciones adversas para el crecimiento coralino.