Durante décadas, Europa ha sido sin discusión la referencia mundial en la construcción de cruceros con cuatro astilleros destacados: en Italia, Alemania, Francia y Finlandia. No obstante, bajo esos interiores de lujo se esconden ambiciosas obras de ingeniería en forma de pequeñas (relativamente) ciudades que navegan por los océanos. China ya era una autoridad en la construcción de cargueros y portacontenedores, pero los cruceros se le resistían.

Hace tres años entró tímidamente en el sector, pero está quemando etapas a tiempo récord. El Adora Flora City ya está casi listo. El pasado viernes el Adora Flora City (en chino, Aida Huacheng), salió del dique seco en Shangai.

En pocas palabras: en su hoja de ruta solo tiene por delante sus viajes de prueba y su entrega final, si bien ya se pueden reservar tickets para sus primeros cruceros a finales de año desde Guangzhou. Todo va según lo previsto y además, a una velocidad de impresión: se ensambló en solo nueve meses. Este impresionante crucero de lujo ha sido construido por Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding Co. en el astillero de la ciudad y con Guangzhou Nansha como puerto base.

Tiene 341 metros de eslora y 37,2 metros de manga y en su interior hay capacidad para 5.232 pasajeros y pasajeras, distribuidos en 2.144 cabinas. Su diseño se inspira en la ruta de la Seda y en la cultura Lingnan, con motivos florales en todo el barco en forma de guiño a Guangzhou. No obstante, Huacheng es "Ciudad de las flores" el apelativo de Guangzhou.

Por qué es importante. Porque construir un crucero es uno de los proyectos más complejos en ingeniería naval, lo que demuestra su escasez y la veteranía de los clásicos astilleros europeos, y China ha demostrado tanto su poderío técnico como su enorme capacidad de aprendizaje. Y de qué manera: China ha pisado el acelerador en su curva de aprendizaje.

Del primero al segundo crucero ha acortado plazos de construcción y reducido su dependencia externa, con una fecha próxima para ser completamente independiente. La ayuda de Occidente ha sido un arma de doble filo (para Occidente): ha contribuido a crear un competidor que, atendiendo a los precedentes en otros sectores, puede cambiar la industria naval drásticamente. Contexto.

Adora Cruises nació en 2015 como una joint venture entre CSSC y Carnival Corporation, el mayor operador de cruceros del mundo. China aportaba astilleros y mercado y Carnival su experiencia y la marca. Pero la pandemia torció los planes, la relación se enfrió y Carnival acabó retirándose por completo.

Cuando nació, su objetivo era que los barcos fueran operados por la división asiática de Aida Cruises, filial de Carnival (de ahí su nombre de Aida). A principios de este año, Adora se integró con otros operadores estatales bajo la marca China Cruises en un movimiento en el que, aunque Adora mantiene su reconocible nombre, busca optimizar su desempeño operativo y consolidar su presencia en el mercado chino. Ya es un proyecto íntegramente chino.

El primer crucero. El Adora Magic City (Aida Modu) fue el primer crucero de gran tamaño fabricado íntegramente en China. Entre sus especificaciones, una eslora de 323 metros, capacidad para albergar hasta 5.246 pasajeros en sus 14 cubiertas y 2.125 camarotes con un estilo que combina lo occidental con lo chino.

En este caso ensamblar el casco les costó algo más: 11 meses. Despegándose de Fincantieri. Pero mientras que para el Adora Magic City el apoyo técnico intensivo del astillero italiano Fincantieri, con el Flora City la ingeniería china ya casi va por libre.

La construcción y coordinación de obra ya es íntegramente china. Ficantieri y la sociedad de clasificación RINA siguen en el proyecto, aportando licencias, la plataforma del diseño y algunas partes, pero ya no supervisan. Lo que viene.

Como reporta Xinhua, el pasado viernes China Tourism Group y CSSC firmaron un memorando de entendimiento para la construcción de un nuevo crucero. Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding planea acelerar la construcción de una base de ensamblaje de cruceros y ya tiene en mente la fecha para entregar el primer crucero de gran tamaño independiente, es decir, 100% chino: en 2030. La idea es allanar el camino para entrar en fase de la producción en masa.

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