"Mucha gente cree que la competencia en la industria de los semiconductores se reduce a los nodos avanzados y que solo lograremos el éxito cuando lleguemos a los 2 o 3 nm. Esto es un malentendido ". Esta declaración la ha hecho Richard Chang Rujing, el fundador de SMIC ( Semiconductor Manufacturing International Corp ), el mayor fabricante chino de semiconductores con una cuota en el mercado mundial de alrededor del 5% .

Rujing ha pronunciado estas palabras con una intención muy clara: pretende que China refuerce su cadena de suministro y su posición en el mercado global de los circuitos integrados desarrollando su capacidad de fabricación de chips maduros. Actualmente la tecnología de integración más avanzada que tiene SMIC en producción es la fotolitografía de 7 nm debido a su incapacidad de acceder a los equipos de litografía de ultravioleta extremo (UVE) de ASML. Y no cabe duda de que tanto a este como a otros fabricantes chinos de chips les vendría de maravilla tener la capacidad de producir semiconductores de 5, 3 y 2 nm.

De esta forma podrían competir en igualdad de condiciones con TSMC, Intel y Samsung. Sin embargo, hay algo muy importante que no debemos pasar por alto: los nodos avanzados representan menos del 20% del mercado mundial de los circuitos integrados por volumen de producto, mientras que más del 80% de la demanda procede de los segmentos de los nodos maduros y los procesos especializados. Rujing quiere que SMIC y los demás fabricantes de chips chinos inviertan más en sus nodos maduros, y tiene sentido. Al fin y al cabo esta es la estrategia que está permitiendo a China resistir la presión de EEUU .

Durante los dos primeros meses de 2026 China exportó circuitos integrados por un valor de 43.300 millones de dólares , lo que representa un incremento del 72,6% frente al mismo periodo de 2025. Esta información procede directamente de los registros de las aduanas de China, por lo que presumiblemente es fiable. No obstante, lo más asombroso es que el conjunto de las exportaciones de este país ha crecido un 21,8% durante enero y febrero, por lo que es evidente que la industria de los semiconductores ha sido estimulada con mucha más intensidad que otros sectores.

Más del 80% de la demanda procede de los segmentos de los nodos maduros y los procesos especializados

La demanda interna ha estimulado durante los últimos años el crecimiento de la industria china de los chips, pero las cifras que he recogido en el párrafo anterior demuestran que la demanda externa también es muy fuerte. En ese contexto es razonable que nos preguntemos de qué tipo son los circuitos integrados que están produciendo de forma masiva los fabricantes chinos.

Y la respuesta es muy reveladora: se trata de chips derivados de tecnologías de integración maduras , habitualmente de 28 nm o menos avanzadas. Al fin y al cabo los semiconductores que encontramos mayoritariamente en los dispositivos electrónicos, los electrodomésticos o los coches, entre otros productos, han sido producidos utilizándolas.

Buena parte de los fabricantes chinos de chips, como Hua Hong Semiconductor, China Resources Microelectronics o Guangzhou ZenSemi, está fabricando circuitos integrados de 28 nm o con tecnologías aún más maduras. Y la empresa Beijing Yandong Microelectronics (YDME) va a construir una planta de 4.600 millones de dólares expresamente para producir semiconductores de 28 nm en obleas de 300 mm .

Es evidente que estas compañías no se volcarían de esta forma en la fabricación de chips maduros si no fuese una estrategia rentable, y, sobre todo, necesaria para sostener la industria china de los circuitos integrados en un momento tan crítico como el actual.

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