Cae el consumo y se achica el presupuesto familiar: el "stockeo" qued� atr�s y se elige la compra por unidad Afectados por los salarios congelados y una fuerte ca�da del poder adquisitivo, los trabajadores modificaron sus h�bitos de consumo para intentar achicar a�n m�s su presupuesto destinado a alimentos y productos b�sicos. Por Jimena Golender Supermercados y mayoristas registraron otro per�odo de retracci�n en abril y acumulan meses de ca�da, de acuerdo al informe m�s reciente del Instituto Nacional de Estad�sticas y Censos (INDEC). En paralelo, los salarios privados registrados sufrieron la mayor p�rdida de poder adquisitivo del �ltimo trimestre.

Ante la baja expectativa de un horizonte econ�mico al alza, los consumidores cambiaron sus h�bitos de compra para ajustar el presupuesto familiar. Lejos quedaron los per�odos donde la alta volatilidad inflacionaria -superior a la actual- invitaba a stockearse de productos b�sicos como un m�todo de ahorro ante futuros aumentos. La estrategia dom�stica brindaba un m�todo de cobertura para anticiparse a las actualizaciones de las listas de precios que las empresas llegaron a efectuar de forma casi diaria.

Ahora, el contexto impide cualquier capacidad de adelanto de consumo y tambi�n limita el poder de compra de alimentos y elementos de primera necesidad, impulsado por la contracci�n de los ingresos y el porcentaje cada vez mayor que se llevan las tarifas de servicios. Las demandas del ajuste que el Gobierno defiende a capa y espada presionan el presupuesto en los hogares y forzaron a los trabajadores a recurrir a la microeconom�a de subsistencia basada en compras fraccionadas, el abandono de las primeras marcas y la necesidad de optar por productos b�sicos de origen informal. El consumo en picada El �ltimo relevamiento del INDEC refleja una ca�da sostenida durante abril en supermercados y mayoristas de todo el pa�s.

Este saldo negativo se suma al acumulado de los primeros meses del a�o. En los supermercados, el volumen de ventas retrocedi� un 5,1% interanual, acumulando una baja del 3,1% en el primer cuatrimestre. Este descenso representa la contracci�n m�s marcada desde abril del a�o previo, cuando el indicador alcanz� un 8,9%.

En tanto, el ticket promedio fue de $35.817. La forma de pago m�s elegida por los consumidores fueron las tarjetas de cr�dito, que se consolidaron como el instrumento predominante, concentrando el 44,9% de las ventas. Por su parte, los autoservicios mayoristas profundizaron la baja al registrar una disminuci�n interanual del 7,2% en sus ventas de abril, marcando el peor registro de actividad desde noviembre 2025, cuando la ca�da hab�a alcanzado el 8,3%.

De acuerdo con el �ltimo informe de la consultora Scentia, el volumen de compra en las grandes cadenas disminuy� debido a que los hogares carecen de la liquidez necesaria para afrontar la compra mensual o quincenal. En contraposici�n, en los comercios de cercan�a, que incluyen autoservicios, almacenes y comercios de barrio, se registra un bajo ticket promedio. Con lo justo: compras por unidad en verduler�as y carnicer�as En este contexto, creci� la compra de necesidad inmediata o de reposici�n diaria, donde el consumidor adquiere exclusivamente las unidades requeridas para esa jornada.

El fraccionamiento es m�s evidente en los comercios de alimentos frescos, como verduler�as y carnicer�as. Los reportes de la Confederaci�n Argentina de la Mediana Empresa (CAME) indican que la modalidad de compra por kilogramo o por caj�n cerrado cedi� terreno ante el pedido por unidades: los consumidores solicitan cantidades exactas de hortalizas o piezas de carne fraccionadas para mitigar el desperdicio y ajustar el presupuesto familiar. Este cambio alter� tambi�n la composici�n de la canasta b�sica de alimentos.

Los datos de la consultora Focus Market reflejan un desplazamiento de la demanda desde las l�neas de productos catalogados como premium o de primeras marcas hacia opciones de segundas y terceras marcas, muchas de las cuales corresponden a las denominadas "marcas blancas" o de los propios distribuidores. La demanda basada en el precio provoc� que categor�as de consumo masivo como l�cteos, fideos secos y aceites registren una sustituci�n casi total en los hogares de ingresos medios y bajos. Las empresas optaron por reconfigurar sus l�neas de envasado para ofrecer presentaciones de menor gramaje, permitiendo que el valor del producto se mantenga dentro de los l�mites del presupuesto diario del comprador.

Productos de primera higiene de origen informal Los informes de la C�mara Argentina de las Industrias de Productos de Higiene Personal, Cosm�tica y Perfumer�a (CAPA) arrojan una reducci�n en la compra de art�culos como detergentes y suavizantes de marcas multinacionales. Como alternativa de ahorro, los consumidores recurren de manera creciente a las bocas de expendio de productos de limpieza sueltos o de fabricaci�n casera. Estos establecimientos rellenan los envases pl�sticos provistos por los propios clientes, eliminando el costo log�stico y de empaque de la ecuaci�n comercial, lo que permite reducir el precio hasta un 40% en comparaci�n con los canales formales.

Salarios en picada e inflaci�n sostenida: la receta fatal para el consumo Tomando como referencia el 9,4% de inflaci�n acumulada en el primer trimestre del a�o, medida por el �ndice de Precios al Consumidor (IPC), el promedio general de ingresos qued� ligeramente rezagado. Quien m�s sufri� este desfasaje fue el sector privado formal, que apenas alcanz� un 5,9% en el trimestre, evidenciando una p�rdida de poder de compra. En este marco, un an�lisis de la consultora Kantar Insights afirma que el 85% de los hogares argentinos modific� sus h�bitos de compra durante el �ltimo a�o, priorizando la optimizaci�n del presupuesto.

Por �ltimo, el documento destaca que la conducta de buscar ofertas puntuales o desplazarse por m�ltiples puntos de venta para conseguir el precio m�s bajo reemplaz� a la fidelidad de marca o de establecimiento.