Como es de sobra sabido, 'Star Wars' fue revolucionaria en 1977 a muchos iveles, pero en ningún aspecto lo fue tanto como en el merchandising. La historia de las figuras de acción y de cómo Kenner venció a Mattel quedándose con los derechos de explotación de la franquicia es la parte más popular de la historia, pero hay muchas otras anécdotas demenciales en un terreno que literalmente estaba empezando a sembrarse. Por ejemplo, Topps lanzó una colección de cromos con un ejemplar muy peculiar: el 207 de la cuarta serie, con una anodina imagen de C-3PO saliendo de un baño de aceite.

Duró hasta que los padres se fijaron. La guerra de los cromos. Los derechos de los cromos también se disputaron muy brevemente, como sucedió con las fuguras de acción.

Donruss, empresa con experiencia en colecciones de cromos de ciencia ficción tuvo la primera opción sobre la licencia y la rechazó. Topps entró después de ciertas dudas, sacó una primera serie y vio cómo se agotaba a una velocidad sin precedentes. Cinco series después solo en 1977, la película seguía en cartelera, y la empresa tenía que lanzar, casi sin tiempo para revisiones, serie tras serie.

Para la cuarta, las fotografías disponibles eran casi las mismas que las ya utilizadas en las dos primeras, y ahí llegó el problema. C-3PO aceitoso. La fotografía polémica mostraba a C-3PO emergiendo de un baño de aceite.

A primera vista nada parecía escandaloso, pero si se prestaba atención, el droide de protocolo parecía haberse saltado el protocolo con un apéndice metálico de grandes dimensiones. El cromo se ganó su propio apodo, "Golden Rod" (la vara dorada). Las quejas de los padres no tardaron en llegar, la carta se retiró y se produjo una versión corregida con aerógrafo.

Qué pasó realmente. Hay tres versiones sobre los motivos que llevaron al error. La primera, cuando en 2007 la web oficial de 'Star Wars' publicó una explicación posteriormente eliminada: era un efecto óptico porque en el instante exacto en que se tomó la foto, una pieza del traje se desprendió y quedó alineada de forma que sugería la imagen obscena.

En su libro 'Star Wars: The Original Topps Trading Card Series, Volume One', el autor Gary Gerani planteó otra teoría: alguien del equipo de atrezo en el rodaje había colocado un apéndice metálico a modo de broma entre compañeros. Por qué. La explicación más detallada la dio en 2019 el propio Anthony Daniels, intérprete del androide, en la promoción de su autobiografía 'Soy C-3PO: La historia desde dentro'.

Según el actor, el aceite era real y el traje de C-3PO en aquella época consistía en dos piezas de plástico fino (delantera y trasera) unidas con cinta adhesiva de color dorado. El aceite disolvió esa cinta y cuando Daniels salió del baño, las piezas se separaron y formaron un pliegue en la entrepierna que creó la protuberancia. Además, el actor cree que un empleado de Topps, al procesar la fotografía, identificó el pliegue y lo acentuó deliberadamente.

Se busca error. Paradójicamente, la versión corregida del cromo 207 es hoy más rara que la original. Existen más de 1.800 ejemplares del cromo con el error frente a menos de 700 de la versión enmendada, ya que el error circuló durante meses antes de ser retirado, y la corrección llegó ya al final de la cuarta serie, con tiradas menores, y quedó rápidamente eclipsada por la quinta serie.

¿Y cuánto vale? En estado de conservación mediano 30 o 40 dólares, pero en buen estado puede superar los 5.000. Por cierto: Daniels se ha negado sistemáticamente a firmar el cromo del error.

Cualquier ejemplar con su autógrafo, es una falsificación, según dice. Cabecera | Kory Westerhold en Flickr