El controvertido referéndum de 2016 en el que el país decidió salir de la UE ha vuelto este año al primer plano, entre crecientes llamamientos de dirigentes laboristas a que Reino Unido reingrese en el bloque. El primer ministro británico, Andy Burnham, ha afirmado que presentará "distintas opciones" para las futuras relaciones entre Londres y Bruselas en torno a una cumbre Reino Unido-UE prevista para más adelante este año. Al intervenir en la conferencia anual del Partido Laborista en Liverpool este martes, Burnham dijo a los asistentes que el Brexit ha hecho "más daño que bien" y que el Reino Unido necesita una estrategia clara sobre su relación a largo plazo con la UE.

La controvertida votación de 2016 para salir de la UE ha vuelto a estar en el centro del debate este año, en medio del aumento de las voces de destacados dirigentes laboristas que piden que el país vuelva a entrar en el bloque. Burnham también había declarado anteriormente que era partidario de volver a ingresar en la UE, aunque rebajó ese discurso durante la campaña para la elección parcial de Makerfield en mayo. No obstante, el primer ministro se ha esforzado por estrechar cada vez más los vínculos con Bruselas desde que asumió el cargo a finales de julio. "No ofreceremos a Reino Unido el camino claro que necesitamos para el resto de este siglo hasta que decidamos una relación a largo plazo con el que sigue siendo nuestro mayor mercado", dijo este martes entre los aplausos del público. "Tenemos que recuperar un nivel más alto de crecimiento y prosperidad para Reino Unido", prosiguió, y añadió que "aprovecharé la oportunidad en torno a la cumbre para exponer ante vosotros, para exponer ante el país, cuáles creo que son las distintas opciones para la relación a largo plazo del Reino Unido con nuestros socios europeos". "Hay distintas opciones, y veré si podemos encontrar consenso en torno a una de ellas, que nos dará claridad sobre nuestra posición y sobre el futuro del continente en el que vivimos", continuó. "No puedo deciros con honestidad que la situación en la que estamos sea suficiente".

Una opción controvertida La derecha británica ha reaccionado en contra de la posibilidad de reabrir el debate sobre el Brexit. La líder conservadora, Kemi Badenoch, ha advertido de que los laboristas se arriesgan a "volver a iniciar las guerras del Brexit", mientras que Richard Tice, del partido de extrema derecha Reform UK y diputado por Boston y Skegness, lo ha presentado como "una nueva Batalla de Inglaterra". Y aunque la idea de volver a ingresar en la UE atraería a muchos dentro del Partido Laborista, probablemente despertaría también cierta oposición interna, después de que el ministro de Empresa, Jonathan Reynolds, haya advertido recientemente contra la reapertura del debate sobre la pertenencia al bloque.