Aquel 22 de agosto de 2024 quedó marcado a fuego en el hincha de Boca. Y no precisamente por un buen recuerdo. Fue la noche del pisotón de Luis Advíncula a los 9 segundos, la inmediata roja de Wilmar Roldán al peruano que rompió todos los planes y la posterior eliminación de los octavos de la Copa Sudamérica por penales ante Cruzeiro.

Esta vez, el destino vuelve a poner al Xeneize frente a frente con el conjunto brasileño, pero el panorama es radicalmente distinto: este martes, desde las 21:30, el Xeneize saltará nuevamente al césped del Mineirao, aunque en esta ocasión el marco es la Copa Libertadores, el gran objetivo del año para los dirigidos por Claudio Ubeda. El contexto es otro, la urgencia es distinta (porque no hay una eliminación en juego) y la ambición de traerse los tres puntos para asegurar el pase a octavos está más latente que nunca. Basta con mirar la planilla para entender que este Boca es muy diferente.

En aquella noche fatídica bajo el mando de Diego Martínez, el Xeneize formó con: Sergio Romero; Luis Advíncula, Cristian Lema, Marcos Rojo, Lautaro Blanco; Pol Fernández, Cristian Medina, Agustín Martegani, Kevin Zenón; Milton Giménez y Miguel Merentiel. El mapa de la renovación ¿Qué quedó de aquel 11? Muy poco.

El recambio ha sido casi total, ya sea por rendimientos, ventas o decisiones tácticas de Claudio Ubeda. De los que saltaron a la cancha esa noche en el Mineirao, solo dos repiten titularidad absoluta: Lautaro Blanco y Miguel Merentiel. El resto es un rompecabezas nuevo.

Sergio Romero ya se fue del club envuelto en polémica y Leandro Brey es hoy el dueño del arco por la grave lesión de Marchesin. En la defensa, nombres como Weigandt, Di Lollo y Ayrton Costa asoman para blindar el fondo. En el medio, la transformación es total: el arribo de Leandro Paredes le dio otra jerarquía al eje, acompañado por el despliegue de Ascacibar, la explosiva aparición de Aranda y el patrullaje utilitario de Delgado.

Presentes opuestos El contraste también se ve en el banco y en los que quedaron fuera. Kevin Zenón y Agustín Martegani, titulares aquella noche, hoy atraviesan un presente alejado del protagonismo, mirando la mayoría de los partidos desde afuera. Por su parte, la delantera sumó la potencia de Adam Bareiro para acompañar a la Bestia, ante la rotación de un Milton Giménez que hoy es más una alternativa que una fija.

Así, Boca vuelve a un escenario donde sufrió, pero lo hace con una cara lavada. Sin Advíncula (expulsado en aquella ocasión) y con una estructura mucho más joven y renovada, el equipo de Ubeda busca que esta visita al Mineirao sea el paso definitivo hacia los octavos de la Libertadores. Así esta el historial entre Boca y Cruzeiro En total, ambos equipos se enfrentaron en 16 oportunidades.

Boca le lleva dos victorias de ventaja al conjunto brasileño, con siete triunfos contra cinco derrotas, mientras que empataron en los cuatro restantes. Una rivalidad marcada por cruces pesados, festejos inolvidables para ambos lados y alguna herida abierta para el club argentino. Video: TyC Sports.

Además, este partido tendrá un agregado y una nueva misión para Ubeda y su buen presente. Si bien el Sifón llega con un historial favorable, buscará acortar la mala racha como visitante, donde Boca solamente ganó en una oportunidad, con dos empates y cuatro derrotas en el Mineirao. El único triunfo fue en los octavos de final en la Libertadores 2008, con victoria por 2-1 con goles de Rodrigo Palacio y Martín Palermo.