Después de décadas celebrándose en París, el Balón de Oro cambia su escenario y en 2026 la ceremonia se realizará en Londres. La gala será el 26 de octubre y será una edición muy especial, ya que se festejará el 70° aniversario del premio creado por France Football. La decisión es casualidad, ya que los organizadores buscarán homenajear a Stanley Matthews, la leyenda inglesa que se convirtió en el primer ganador del trofeo en el 1956.

Por eso, en una edición simbólica, el evento dejará el Theatre du Châtelet parisino para aterrizar en territorio británico, Londres. Stanley Matthews, que recibió el Balón de Oro el 18 de diciembre de 1956 cuando jugaba en el Blackpool, fue uno de los grandes ídolos del fútbol inglés y siguió jugando hasta pasados los 40 años. Brilló principalmente en Blackpool y Stoke City, además de defender la camiseta de Inglaterra durante más de tres décadas.

Desde hace años, el Balón de Oro se fue transformando en uno de los eventos más esperados del calendario futbolero. Y ahora, en conjunto con la UEFA, que se sumó a la organización en 2024, la revista France Football decidió darle una vuelta de tuerca a la celebración y mudar la ceremonia a la capital inglesa. La ceremonia llegará además en un contexto muy especial para el fútbol mundial, con la Copa del Mundo 2026 cada vez más cerca y una nueva generación de estrellas peleando por quedarse con el trofeo más codiciado del planeta.

Será la primera vez que la gala se celebre en suelo inglés, lo que promete una noche histórica. Los actuales ganadores defenderán su premio, el actual ganador masculino, Ousmane Dembélé, del París Saint-Germain, mientras que Aitana Bonmatí, del Barcelona, defenderá el título femenino, Si bien todavía quedan varios meses de competencia por jugarse, existe una sensación compartida dentro del entorno futbolístico: el Mundial terminará marcando diferencias decisivas en la votación final, el rendimiento de las principales estrellas se determinará principalmente en la Copa del Mundo 2026.