Como muchos rockeros de los 70 y 80, la carrera de Axl Rose no solo estuvo marcada por el éxito y el talento para la música, sino también por los excesos. El cantante de Guns N' Roses vivió, a finales de los 80, una experiencia cercana a la muerte cuando sufrió una sobredosis. Ese momento no solo fue un verdadero quiebre en su vida, sino también la oportunidad para escribir una de las canciones más peculiares de la banda.

Una de las mejores cosas que escribió Con más de 10 minutos de duración, es la canción más larga de Guns N' Roses y narra el momento en que sufre la sobredosis de pastillas, la reanimación en el hospital y, finalmente, su resurrección. Escribirla no fue tarea fácil, porque lo conectó con un momento muy traumático, pero finalmente resultó una experiencia liberadora y es por eso que la describe como su obra maestra, a pesar de que no se encuentra entre los temas más exitosos de la banda. "Fui al estudio a escribirla y me desmayé. Me desperté dos horas después, me senté y escribí todo el final de la canción, así, de memoria.

Era como si no supiera lo que iba a salir, pero salía. Creo que una de las mejores cosas que he escrito es quizás el segmento final de la canción 'Coma'. Simplemente fluyó", aseguró en una entrevista recogida por Far Out Magazine.

La canción reproduce todos los momentos de tensión tras la sobredosis Sobre cómo fue aquel momento cercano a la muerte, Rose habló en una entrevista de 1990: "La razón por la que sufrí la sobredosis fue por el estrés. No podía soportarlo. Y simplemente agarré el frasco de pastillas en medio de una discusión y me las tragué, y terminé en el hospital.

Pero me gustó no estar ya en la pelea y ser plenamente consciente de que me estaba yendo". "Coma" forma parte del disco Use Your Illusion I y está compuesta por múltiples segmentos que incluyen un potente solo de Slash, diálogos que replican las palabras de los médicos que intentaban reanimarlo, sonidos propios del hospital, momentos rockeros, otros baladescos y un final triunfal. En la citada entrevista, Rose expresó que haber sufrido una sobredosis fue un momento de aprendizaje, pero le preocupaba el mensaje que podía transmitir: "Al describirlo, algunas personas podrían malinterpretarlo y pensar que significa 'déjate caer en coma', ¿sabes? Así que es realmente complicado, y todavía estoy buscando la manera de transmitir algo de esperanza".