Si vas a Google Maps y buscas 'Arabia Saudi', te vas a encontrar un gran trozo de tierra dentro de la península arábiga. Lo de "tierra" no es un decir: el color arena predomina en toda su geografía. Porque Arabia Saudí es arena.

Bajo esa superficie hay importantes y valiosísimos yacimientos de petróleo, gas natural y minerales que cualquier construcción, aunque desafíe las normas de la lógica, la rentabilidad o el sentido común, sea posible. Como una megaestación de esquí en pleno desierto. O parques acuáticos en todo el secarral.

O un resort al estilo Caribe. ¿Hemos dicho ya que en Arabia Saudí no hay agua? Eso no es obstáculo para montarse un lago artificial de alta montaña con tres presas.

El futuro más distópico está en NEOM y ya sabemos que es carísimo. El proyecto. Se llama Trojena Lake y será un lago de agua dulce en pleno desierto, a 2.600 metros de altitud en las montañas de Tabuk, como fondo bucólico de su estación de esquí.

Según explica la empresa constructora, el embalse será el mayor cuerpo de agua artificial de todo el país, con 2,8 kilómetros de largo y 1,5 kilómetros cuadrados de superficie. Para contener el agua entre las montañas, empleará un sistema con tres presas y en su interior habrá una isla artificial para uso recreativo. Por si lo anterior no fuera suficiente, el lago no tendrá una forma normal: a un lado estará The Bow, un voladizo que extenderá la superficie del lago más allá del frente de la presa principal, como si fuera una especie de balcón con vistas a la montaña.

Tendrá forma de proa de barco suspendido y allí se ubicará un hotel de lujo, zonas residenciales y de entretenimiento. Por qué es importante. Para empezar, porque como ya hemos podido vislumbrar en los principales detalles de su construcción, estamos ante un proyecto desafiante desde un punto de vista ingenieril: por su tamaño, el reto construcción de la construcción de las presas o la excavación en la roca y hasta por la forma de conseguir el agua .

O simple y llanamente, porque está en un entorno hostil donde no debería ni existir (de forma natural). Por otro lado, porque es un termómetro del estado real de NEOM, un proyecto cuyo futuro parece cada vez más incierto tras recortes y retrasos. Trojena Lake uno de sus proyectos más adelantados y tangibles: hay un contrato de 4.700 millones de dólares firmado con una reputada constructora italiana, maquinaria en la montaña y avances reales.

Y aunque su finalización estaba prevista para finales de 2026, ya hay filtraciones de funcionarios saudíes que apuntan a retrasos de tres a cuatro años. Contexto. El motor económico de Arabia Saudí es, desde hace décadas, el petróleo.

Pero el oro negro tiene fecha de caducidad, así que el país de Oriente Medio lleva tiempo diversificar su economía. ¿Cómo? Con su plan Vision 2030 para fomentar el turismo, las infraestructuras y, en definitiva, otras vías para monetizarse.

NEOM es su megaproyecto de desarrollo urbanístico, pero no es uno cualquiera: es exhuberante y ostentoso, un instrumento de reputación internacional que busca atraer inversión, talento y turismo a través una imagen moderna y futurista. En pocas palabras: otro Dubai (la Dubai de antes del conflicto entre EEUU, Israel e Irán). De momento, influencers ya han atraído.

En cifras. Estas son algunos de los astrómicos datos numéricos de Trojana Lake: - Un contrato inicial de 4.700 millones de dólares firmado con We Build en enero de 2024. - Un lago de 2,8 kilómetros de longitud y 1,5 kilómetros cuadrados de superficie. - Una excavación de 90.000 metros cúbicos de roca a la semana. - Mano de obra: 10.000 personas. Desafíos técnicos.

Muchos y de envergadura. Para construir el lago emplearán tres presas: la principal tendrá 145 metros de altura y 475 metros de longitud y estará hecha de hormigón HCR, al igual que la segunda presa. La tercera en cambio será de roca y tendrá un volumen de 4,3 millones de metros cúbicos.

La logística es extrema en tanto en cuanto están en el desierto, sin infraestructura preexistente, por lo que todo se desplaza a ese emplazamiento remoto. Por otro lado, The Bow es un voladizo de gran luz suspendido sobre un embalse activo, lo que combina ingeniería estructural compleja con exposición continua y permanente a carga hídrica. La guinda del pastel es el agua: la nota de prensa de WeBuild no especifica su origen y alrededor no hay ríos, lo que implica bombeo, desalinización o captación de acuíferos.

Según el Arabian Gulf Business Insight, el agua llegará desde una zona cercana al Golfo de Aqaba, a más de 200 kilómetros de distancia. Pero hay muchos más. Trojena Lake no puede entenderse sin el marco que la rodea y aquí la lista de problemas que acechan a NEOM y el anhelo de Arabia Saudí de diversificar su economía ofreciendo una imagen futurista se resuqebraja.

Los JJOO de invierno de 2029 se aplazaron indefinidamente, los costes de la ciudad futurista se han disparado, el retraso del proyecto concreto es un secreto a voces dentro de una demora generalizada. No solo eso, hasta se habla de un reescalamiento de su envergadura. Y apenas hemos mencionado el elefante en la habitación: la guerra añade una capa de dificultad nueva, tanto de forma directa (los ataques con drones ya han llegado a Riad) como indirecta, con el bloqueo de tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, la incertidumbre del comercio energético y en general, la desincentivación de la inversión de capital extranjero ante la inestabilidad.

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