La serie animada "Los Simpson" sorprendió a sus fanáticos este domingo a la noche con el regreso de Apu Nahasapeemapetilon, uno de los personajes más reconocidos de Springfield, que volvió a hablar después de casi nueve años sin diálogos y una etapa en la que fue "cancelado" al ser considerado "inapropiado culturalmente". La reaparición ocurrió en el episodio 3 de la temporada 38, emitido por Fox en Estados Unidos este domingo 18 de octubre y titulado “Treehouse of Horror Presents: The Revengening”. Marcó una nuevaetapa para el dueño del supermercado Kwik-E-Mart, cuya representación generó controversias durante años.

La nueva voz en inglés de Apu está a cargo de Sunil Malhotra, un actor y veterano del doblaje que participó en producciones como "Grey's Anatomy" y "La leyenda de Korra". Su incorporación se mantuvo bajo estricta reserva dentro del equipo de la serie, al igual que los detalles del episodio que marcó el retorno del personaje. Video: La producción tomó precauciones para evitar filtraciones.

Fox no distribuyó una copia anticipada del capítulo y tanto la lectura del guion como las etapas posteriores de realización se desarrollaron bajo estrictos protocolos de confidencialidad. El episodio también presentó el debut de Janina Gavankar, conocida por su participación en la serie "The Morning Show", como Manjula, la esposa de Apu. Con el regreso de ambos personajes y la reapertura del Kwik-E-Mart dentro de la historia, los responsables de la serie anticiparon que la familia Nahasapeemapetilon tendrá nuevas apariciones.

Por qué Apu dejó de tener diálogos en "Los Simpson" La ausencia de la voz de Apu se remonta a 2017, cuando el personaje apareció por última vez con diálogos en el episodio “Los Serfson”. Desde entonces, continuó apareciendo ocasionalmente de relleno en Springfield, pero sin hablar. El silencio estuvo relacionado con una controversia que tomó fuerza a partir del documental "El problema con Apu", estrenado en 2017.

En ese trabajo, el comediante Hari Kondabolu examinó cómo la representación del comerciante de origen indio podía reforzar estereotipos sobre las personas del sur de Asia. Durante años, Apu fue interpretado por Hank Azaria, quien también dio voz a numerosos personajes de la serie como Moe Syzlak. Sin embargo, tras el debate generado por el documental y las discusiones que el tema provocó incluso entre los guionistas de "Los Simpson", el actor anunció que dejaría de interpretar al personaje.

En 2021, Azaria se refirió a su decisión durante una entrevista en el pódcast "Armchair Expert", conducido por Dax Shepard. “Me disculpo por mi participación en su creación”, declaró. También expresó: “Siento la necesidad de disculparme personalmente con cada persona de origen indio en este país. Y a veces lo hago”.

A partir de ese momento, los productores mantuvieron a Apu en la serie, pero optaron por no darle nuevos diálogos mientras evaluaban cómo abordar el personaje en adelante. La idea para recuperar a Apu en "Los Simpson" El regreso de Apu surgió de una propuesta del integrante del equipo Nick Dahan, quien figura como guionista de “The Revengening”, y del coproductor ejecutivo Cesar Mazariegos. La idea consistía en aprovechar uno de los episodios temáticos de Halloween para recuperar al personaje y hacer referencia a la controversia que había marcado su trayectoria.

El productor ejecutivo Matt Selman respaldó la propuesta y consideró que ofrecía una manera de incorporar nuevamente a Apu sin ignorar el debate sobre su representación. “Nos encanta este personaje y queríamos traerlo de vuelta de una forma inteligente, al estilo de Los Simpson, que le permitiera evolucionar”, afirmó Selman en diálogo con Variety. El productor también destacó el trabajo del nuevo intérprete y anticipó que el personaje volverá a tener presencia en futuros episodios. “Estamos entusiasmados con lo que Sunil ya ha aportado al papel y esperamos ver más de Apu en el futuro”, agregó.