Cuando hablamos de las Big Tech de la IA, hay un nombre ausente: Apple. Hay muchos “que viene el lobo” en esto de la inteligencia artificial, con empresas que están creando ‘hype’ con modelos que consideran peligrosísimos y, sobre todo, con la inteligencia artificial general. Sin embargo, el “que viene el lobo” por excelencia en la IA es la nueva Siri y Apple Intelligence.

Apple se ha cansado de ser la última y ha tomado la decisión más radical a dos meses del WWDC. Mandar a casi todos los ingenieros de Siri a un campamento de verano adelantado. Problemas.

Apple tiene dos enfoques con la IA. Por un lado, una más transparente para el usuario que interconecte aplicaciones de sus sistemas o que nos permita tener información avanzada de fotos de nuestra galería. Por otro lado, la avalancha de promesas que hicieron hace dos años sobre Apple Intelligence.

Para empezar, ya llegaban tarde al anunciar su sistema año y medio después de la llegada de ChatGPT. Para continuar, había funciones que no terminaban de llegar a los dispositivos, otras que se retrasaban y hasta tuvieron que borrar vídeos promocionales que mostraban algo totalmente falso. Esto se tradujo en una Apple que se aliaba con OpenAI para integrar ChatGPT en Siri y, en enero de este año, se aliaron con Google para poner una tirita enorme: los próximos modelos básicos de Apple serán, básicamente, Gemini.

El usuario no lo notará -sería un golpe al orgullo de los de Cupertino-, pero las cuentas de Google sí. El campamento. Si hace dos años iban tarde, ahora están quedándose sin tiempo de reacción.

Este año estamos viendo que la IA avanza día tras día tanto con modelos estadounidenses como europeos y, sobre todo, chinos. Apple debe ponerse a tono y, como apuntan en The Information, han tomado la decisión de mandar a 200 de los ingenieros de Siri y Apple Intelligence a un “campamento” de varias semanas centrado en la programación de herramientas para la IA. Es algo que refleja la incómoda realidad que vive ahora mismo Apple.

En dispositivos les está yendo bien (incluso con un MacBook), se están afianzando como uno de los pilares tecnológicos de Estados Unidos y han vuelto a funcionar en China, pero en la carrera más importante de los últimos años, siguen atrás. Por eso, es urgente que el equipo de Siri, que tan mala fama se está granjeando, se ponga las pilas de cara a lo que puede ser uno de los lanzamientos más trascendentales de Apple en años. Reformulando.

Y no es sólo mandar desarrolladores al campamento: es reformular la empresa. La marcha de John Giannandrea -uno de los mandamases del equipo de estrategia de IA en Apple- dejó un hueco que ha llenado Craig Federighi, director de ingeniería de software de la compañía. Mike Rockwell, líder del equipo de las Vision Pro, ahora dirige el equipo de la nueva Siri.

Son dos pesos pesados de Apple que están muy encima del equipo de IA, lo que deja clara la importancia que Apple está dando a este asunto. 60 se quedan en casa. Evidentemente, los ‘laboratorios’ de Apple Intelligence no se van a quedar desiertos estas semanas. Como apunta The Information, unos 60 miembros del equipo de desarrollo de Siri se mantendrán en sus puestos para seguir dando forma al nuevo asistente y otros 60 se encargarán de evaluar el rendimiento, asegurándose de que cumple los estándares que Apple quiere implementar.

Porque ya no hablamos sólo de la calidad o funcionalidad del asistente y de Apple Intelligence, sino del ambicioso objetivo de privacidad. En la presentación del software, Apple comentó que había construido una infraestructura en la nube específica para la IA con envío de datos cifrado de extremo a extremo y que, cuando eso no fuera posible, los datos se encriptarían para oscurecer la identidad del usuario. Según la compañía, ninguno de ellos sería visible ni para sus propios trabajadores.

La nueva Siri, ahora sí que sí. Es evidente que Apple busca cerrar la brecha entre su asistente y lo que tiene la competencia -Google integró Gemini en Assistant hace meses-, pero también deben cerrar ese espacio entre su realidad y la ambición que mostraron al presentar Apple Intelligence. De la manera que sea, se espera que este año sea el año de la nueva Siri.

Según los rumores, lo veremos durante la primera mitad de este año, pero llevamos cuatro meses y medio y no hay ni rastro. Ahora, todo apunta que Siri será la estrella de la keynote de Apple en la WWDC, el gran evento de software -y hardware, a veces- que se celebrará del 8 al 12 de junio. Mientras tanto, el mundo de la IA sigue girando, y lo más curioso de todo ello es lo que comentábamos al principio: Apple no tiene voz ni voto.

Veremos si esa nueva Siri logra meterlos en la conversación.