La Copa Libertadores entró en su etapa más despiadada y el único representante del fútbol argentino sigue con vida. Tras el empate sin goles en UNO, Estudiantes de La Plata demostró en la semifinal de ida que tiene fútbol y templanza para jugarle de igual a igual a cualquiera. El pincha le copó la parada a Flamengo, lo acorraló contra su arco y generó las situaciones más claras del encuentro.

Sin embargo, el 0-0 dejó la serie totalmente abierta para una definición dramática en el Estadio Maracaná. La brecha financiera frente a un León que fue superior El cruce de semifinales expone el abismo económico que separa al fútbol brasileño del resto del continente. De un lado se ubica el poderío de Flamengo, respaldado por una billetera gigantezca, figuras de jerarquía internacional y un recambio de nivel europeo.

Del otro lado, la resistencia táctica, la solidaridad y el sentido de pertenencia de un Estudiantes que asumió con orgullo la responsabilidad de representar al país en la elite de América. Pese a esa diferencia de presupuestos, en el campo de juego la historia fue distinta. El equipo de Alexander Cacique Medina manejó a las estrellas del conjunto carioca, impuso el ritmo con el empuje de su gente y convirtió al arquero rival en la gran figura de la noche.

La serie sigue abierta y la mística copera volverá a someterse a prueba en uno de los estadios más exigentes del continente. A pesar de que el León no comió, aún tiene hambre. Las razones para creer en una noche heroica Definir el pasaje a la gran final como visitante en Brasil asoma como una prueba titánica, pero la historia y el antecedente más reciente le otorgan argumentos de sobra al Pincha.

El León ya sabe lo que es dar el golpe en suelo brasileño en esta misma edición de la Libertadores: en los cuartos de final de este año, tras haber igualado en Argentina, fue a San Pablo y venció 1-0 a Corinthians para abrochar una clasificación inolvidable. Ese antecedente fresco se acopla a un historial de "mata-mata" en Brasil donde el Pincha construyó varias de sus páginas más doradas, incluyendo la eliminación a Botafogo en la Sudamericana 2008 y la inolvidable vuelta olímpica ante Cruzeiro en el Mineirão para levantar la Copa en 2009. Con el antecedente de haber sido superior en la ida y con la fe intacta, Estudiantes viajará la próxima semana a Río de Janeiro con la firme convicción de que, en noches de Copa, la mística es capaz de derribar a los mayores colosos del continente.

FMZ