Lo que está sucediendo con Super Micro y NVIDIA viene de lejos. El Gobierno de EEUU sospecha desde hace varios años que las compañías y los centros de investigación chinos que se dedican a la inteligencia artificial (IA) adquieren las GPU más avanzadas de NVIDIA a través de empresas intermediarias de Singapur y Malasia. A principios de marzo de 2025 el Gobierno de Singapur confirmó que había identificado a los responsables de desviar hacia China servidores que contenían las GPU de alto rendimiento que produce NVIDIA.

Una de las compañías que presumiblemente se habían hecho con esos servidores era High-Flyer, la matriz de DeepSeek. Y las empresas que habían fabricado esas máquinas eran dos clientes estadounidenses de NVIDIA muy importantes: Dell Technologies y Super Micro Computer. Ahora sabemos mucho más.

Según Reuters, cuatro universidades chinas compraron durante el último año servidores de Super Micro equipados con GPU restringidas por el Gobierno de EEU. Y dos de estas universidades están vinculadas al Ejército Popular de Liberación. Super Micro es la gota que ha colmado el vaso para los senadores de EEUU En 2022 el Gobierno de EEUU decidió prohibir la venta a China de las GPU para IA más potentes que diseñan NVIDIA, AMD y otras compañías estadounidenses.

Desde entonces las Administraciones de EEUU y China han mantenido un pulso constante que no condiciona solo a la industria de los circuitos integrados; lo permea todo en la medida en que los chips para IA sostienen una tecnología crítica para ambas naciones. Sea como sea Super Micro, cuya sede reside en San José (California), se enfrenta actualmente a acusaciones muy graves. Dos senadores estadounidenses han pedido a Howard Lutnick, el Secretario de Comercio, que suspenda todas las licencias de exportación Y es que, de nuevo según Reuters, tres empleados de esta compañía (uno de ellos es su cofundador), han sido acusados de propiciar el contrabando de tecnología de IA de vanguardia estadounidense con China por valor de al menos 2.500 millones de dólares.

Super Micro se ha defendido alegando que los responsables de la empresa no conocían la trama orquestada por estos empleados, pero este conflicto ha encendido las alarmas en el Capitolio. Y es probable que ya no haya vuelta atrás. Dos senadores estadounidenses han pedido a Howard Lutnick, el Secretario de Comercio, que suspenda todas las licencias de exportación que permiten el envío de GPU avanzadas de NVIDIA y servidores a China y sus intermediarios en el sudeste asiático, como Singapur o Malasia.

Para NVIDIA este escenario es muy peligroso, por lo que sus portavoces han confirmado que están trabajando codo con codo con el Gobierno de EEUU para cumplir a pies juntillas las regulaciones de exportación vigentes y futuras. Sea como sea el futuro de NVIDIA en China es incierto. Si la propuesta de los dos senadores finalmente sale adelante su presencia en el mercado del país liderado por Xi Jinping estará amenazada.

Además, a principios de octubre de 2024 la Administración china hizo llegar a sus empresas de IA una recomendación en la que les pedía que en la medida de lo posible utilizasen chips producidos en China. Diez meses después esta recomendación se transformó en una exigencia. Y es que el Gobierno chino obligó a los centros de datos que pertenecen al Estado en todo el país a utilizar al menos un 50% de circuitos integrados chinos en sus servidores.

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